10年の歳月を経て完結した歴史的プロジェクト
キム・ハンミン監督は、韓国の歴史的英雄であるイ・スンシン（李舜臣）の最期の瞬間を映像として描く際、慎重を極めた。全3作からなる映画シリーズ『露梁（ノリャン）：死の海』の準備過程で、監督が最も恐れたのは、観客がそれぞれ心の中に抱く「イ・スンシン像」との乖離であった。誰もが結末を知る歴史劇において、その英雄がいかにして最期を迎えたのかという問いに対し、監督は「なぜ彼がその海へ向かったのか」という原点に立ち返ることで答えを出そうと試みた。
三度の海戦、三人の俳優が紡ぐ英雄の顔
監督は2014年の『鳴梁（ミョンリャン）－渦巻く海－』、2022年の『ハンサン －龍の出現－』、そして2023年の『露梁』を通じて、イ・スンシンの異なる時期を映像化した。第1作ではチェ・ミンシクが「勇将」としての姿を、第2作ではパク・ヘイルが若き日の「智将」を、そして第3作ではキム・ユンソクが最期を悟る「賢将」を演じた。観客は公開順序と歴史的な時間の流れが異なる中で、一人の人間が海戦ごとに見せる判断の変化を追い続けた。これは韓国映画界においても、同一人物を異なる俳優が演じつつ一つの物語を完成させる稀有な挑戦となった。
「義」を追求した水のようなリーダーシップ
キム監督が撮影を通じて常に立ち返ったテーマは「義」であった。何が正しく、何が不義なのかという問いは、監督自身の人生においても重要な指針となった。特に『ハンサン』で描かれた、敵を自分の思い通りに操り、水流を変えるように戦局を動かす姿は、監督が「水のようなリーダーシップ」と定義するイ・スンシンの本質を象徴している。盤面を長く見つめ、答えが出るまで沈黙を貫く監督自身の姿勢は、この作品のイ・スンシンの決断力に投影されている。
父親としての悲しみと「守るべきもの」
イ・スンシンを英雄としてだけでなく、一人の人間として描くため、監督は彼の私的な側面にも焦点を当てた。息子の死を知った日にも日記を淡々と書き続けたイ・スンシンの記録は、監督に「喪失を抱えながらもなすべきことを行う」という重い責任感を印象付けた。映画のクライマックスで語られる「このように終わらせてはならない」という言葉は、彼が最後まで守りたかった信念の結晶として挿入されている。
現代に通じる「原則と常識」の重要性
三部作の製作期間中には、セウォル号惨事やコロナ禍といった困難な時期があった。その苦境の中で、監督はイ・スンシンが記した『乱中日記』に慰めを見出した。国が危機に瀕していても、天候や日々の業務を淡々と記録し、原則を貫くイ・スンシンの姿は、現代を生きる我々にとっても普遍的な指針となり得る。キム監督はこの作品を通して、分断や解決できない問題を抱える現代社会において、一人ひとりが自分の役割を全うすることの重要性を伝えたかったと語る。このイ・スンシン三部作の完結は、監督が自身のキャリアにおいても、また観客にとっても「天の助け」といえる意義深い到達点となった。
