『極限職業』を超えた1425億ウォンの神話…ユ・ヘジンとパク・ジフンが描く、端宗の流刑地が放つ熱い感動
映画『王と生きる男』が、韓国映画史上最高の売上高を記録し、韓国映画の興行史に新たな一ページを刻んだ。
23日、映画振興委員会の映画館入場券統合電算網の集計によると、前日基準で『王と生きる男』の累積売上高は1425億2321万9610ウォンを記録した。 これは、従来の売上高1位だった映画『極限職業』（1396億5840万9516ウォン）の記録を上回る数値であり、韓国映画史上最も高い収益を上げた作品として名を連ねることとなった。
『王と生きる男』、『極限職業』を抜いて興行収入歴代韓国映画1位に
現在、「王と生きる男」の累積観客数は1475万7122人で、観客数基準では歴代興行3位にランクインしている。現在1位は『鳴梁』（1761万6661人）、2位は『極限職業』（1626万6641人）である。 最近、映画振興委員会が過去に比べ値上げされた劇場料金など市場環境の変化を反映し、興行記録の基準を観客数から売上高へと再編したことに伴い、『王と生きる男』が実質的な歴代1位のタイトルを獲得することとなった。
先月4日に公開された『王と生きる男』は、1457年の江原道寧越（ヨンウォル）の青嶺浦（チョンリョンポ）を舞台としている。 癸酉政難という巨大な波乱の中で王位から追放され、流刑の道に就いた幼い王・イ・ホンウィ（パク・ジフン扮）と、生活に苦しむ村を救うために自ら流刑地を志願したクァンチョンゴル村長・オム・フンド（ユ・ヘジン扮）の物語を、密度高く描いた。
映画は、「私はこれからどこへ行くのですか」と問う弱々しい王と、彼を監視しなければならない保守派としての任務と人間的な憐憫の間で葛藤する村長の関係を中心に展開される。特に、生きる意志を失ったイ・ホンウィを見つめながら徐々に変化していくオム・フンドの心理描写が、観客の目頭を熱くさせた。
俳優たちの熱演が興行の最大の功労者だ。ユ・ヘジンは、少し不自然になりがちな時代背景の中でも、特有の生き生きとした演技で喜劇と悲劇を自由自在に行き来した。 端宗役のパク・ジフンもまた、目覚ましい成長を見せた。劇の序盤、悲しみに沈んだ弱々しい眼差しから、後半の意志を固めた力強い気迫まで完璧に演じきり、ベテラン俳優たちの中でも引けを取らない存在感を示した。さらにユ・ジテ、チョン・ミド、イ・ジュンヒョク、パク・ジファンといった実力派俳優たちが加わり、作品の完成度を支えた。
これまで癸酉政変を扱った作品は多かったが、端宗の流刑生活そのものを核心的な題材とした作品は稀だったという点に新鮮さを感じた。特にオム・フンドとイ・ホンウィの絆、対極に立つハン・ミョンフェの悪辣さなどが、俳優たちの熱演によって極大化された。
パンデミック以降初の「祝日1000万人」誕生…2020年代の映画産業における新たな里程標
当初、市場では同時期に公開されたリュ・スンワン監督の新作『ヒューミント』との熾烈な接戦が予想されていたが、『王と生きる男』は圧倒的な没入感と深い余韻を武器に『ヒューミント』を軽く凌駕し、ボックスオフィスでの独走体制を固めた。
今回のヒットは、2020年代に入って初めて、祝日連休を挟んで観客動員数1000万人を突破したという点でも意義深い。パンデミック以降、旧正月や秋夕（チュソク）などの祝日シーズンに公開された大作が相次いで不振に終わり、「祝日特需」が消えたという懸念が提起されていたが、『王と生きる男』はそれを嘲笑うかのように、祝日連休期間中に爆発的な観客動員力を示した。
歴代最高の興行収入という大記録を打ち立てた『王と生きる男』は、よく作られた良質な時代劇が観客にどのような感動を与えられるかを改めて証明した。現在、全国の映画館で絶賛上映中の本作の最終記録がどこまで伸びるのか、映画界の注目が集まっている。
