「過去、ダブルエスオーゴンイル（SS501）で過ごした5年間は速いボートのような人生でした。今はファンと一緒に、ゆっくりとした帆船のような航海をしたいです。ゆっくりでもいいので、自然に流れていきたいと思います。」（キム・ヒョンジュン）
第2世代を代表するボーイズグループSS501のキム・ヒョンジュン、ホ・ヨンセン、キム・ギュジョンは昨年「ファイブオーワン(FIVE O ONE)」というグループで再結成し、意義深いデビュー20周年を迎えた。
2005年にSS501としてデビューし、「Snow Prince」「僕の頭が悪くて」「U R Man」「Fighter」などのヒット曲を発表した彼らは、2000年代後半に東方神起、SUPER JUNIOR、BIGBANGとともに当時のK-POP韓流の一翼を担った。
しかし2010年「Love Ya」が収録された3枚目のミニアルバムを最後に、15年間の長い空白期を持ち、その間メンバーはソロ歌手、俳優、ミュージカル俳優などそれぞれの道を歩んだ。
ファイブオーワンは「ファンにこれまで積もった心の借りを返したかった」とし、「5人ではないので多少の惜しさはあるが、それでも再び集まって活動できてとても嬉しい」と復帰の感想を述べた。
SS501の5人のメンバーは約5年前から毎年一度集まり、活動再開について意見を交わしてきた。15周年の2020年に一度機会を模索したが叶わず、20周年の2025年にキム・ヒョンジュン、ホ・ヨンセン、キム・ギュジョンの3人で電撃的に再結成を宣言し、コンサートツアーも実現した。
復帰を知らせた昨年7月の初コンサートの最初のステージは、メンバーにとっても強烈な印象を残した。通常は公演の雰囲気を徐々に高めるためにヒット曲を後半に配置するが、彼らは代表曲「U R Man」をオープニングに据える勝負に出た。
メンバーは最初は「ぼんやり」した感覚で実感が湧かなかったが、すぐに爆発したファンの歓声と反応に一気に熱が高まったという。
リーダーのキム・ヒョンジュンは「私たちが約束もなく休んでいたのに、15年という長い期間を待ってくれたファンが多く残っていて胸が熱くなった」とし、「あまりにも遅くお目にかかったという罪悪感もあった。遅ればせながらチームとして挨拶できて良い瞬間だった」と語った。
また、SS501の他の2人のメンバー、パク・ジョンミンとキム・ヒョンジュンが共にできなかったことについては「主観がはっきりした5人が集まるのは思ったほど簡単ではない。20周年を迎える各自の信念や考えが一致しなかった」と慎重に口を開いた。
続けて「2人のメンバーは（再結成の）時期を見る視点が私たちとは少し違ったと思う。それでもファンの皆さんが待ってくださるなら、5人で一緒にできる機会を作れることを願っている」と付け加えた。
ファイブオーワンは昨年7月、ソウルを皮切りに東京・大阪、香港でコンサートを開きファンと会った。今月にはファイブオーワンとして初の正規アルバム「SET IT OFF」を発表し、ソウルでアンコールコンサートも開催した。
ホ・ヨンセンは「15年の空白期について申し訳ない気持ちがあったが、20周年をファンと共にできてとても幸せだった」とし、「過去に時間旅行をしたようだった」と満足感を示した。
キム・ギュジョンも「私たちが共にして20年が経ち、各自も40代になったので人生の半分を歌手として過ごしたことになる」とし、「その道を共に歩んできたファンとメンバーへの感謝の気持ちが大きい。コンサートの舞台に立つと、まるで20年前に戻って新たにデビューするようだった」と語った。
「今回の活動を通じてファンの皆さんにこれまで伝えられなかった真心をすべて話しているような気分でした。過去のSS501活動がきれいに終わらなかったという惜しさが常にあったが、今はファイブオーワンとして新たな未来を共に見られる希望が生まれました。新しい始まりを作ったのです。」（キム・ヒョンジュン）
ファイブオーワンの初アルバム「SET IT OFF」には同名のタイトル曲をはじめ、ホ・ヨンセンの提案でロッカーのキム・ギョンホが快くフィーチャリング参加した「楽しい歌」、感性的なファンソング「7Days」、そして「Last Christmas」など計7曲が収録された。キム・ヒョンジュンはメンバーでありプロデューサーとして、1曲を除くすべての曲の作詞・作曲・編曲に直接参加した。
アルバムを聴くと、第2世代アイドルグループが活躍した2000年代の雰囲気が漂いながらも、現代の音楽の潮流も逃さない細やかさが感じられる。SS501の過去のヒット曲を思わせる流麗なメロディラインも含まれている。
キム・ヒョンジュンは「2000年代はテクトニックが流行したが、今はEDMが流行しているように、時代に合わせて音楽をアップグレードした」とし、「今世界で流行するジャンルを学び、2026年のファイブオーワンを作った」と説明した。
特にファンへの思いが切々と込められたバラード「7Days」では、月曜から日曜まで曜日ごとに相手を思う気持ちをぎゅっと詰め込んだ歌詞と温かいメロディに2000年代の感性がにじむ。
キム・ヒョンジュンは「数年前にこの曲を初めて思いついた時は悲しくて孤独だったが、いざ録音すると『長く抱えてきた気持ちを伝える瞬間が来たんだ』と思い、歓喜に満ちた」と語った。
キム・ギュジョンは「この曲を録音しながら久しぶりに涙が出た」とし、「この曲をファンの前で歌うことを思うと胸がいっぱいになった」と付け加えた。
彼はまた「SS501で活動した5年間は映画のように瞬く間に過ぎた感じがある」とし、「当時はスマートフォンのナビもない時代で、地図を広げて車の中でキンパを食べながら全国を駆け巡った。そんな瞬間が一つ一つ積み重なり、メンバー同士の絆がより強くなった」と回想した。
21年前に歌謡界に足を踏み入れたメンバーたちは、いつの間にか末っ子のキム・ギュジョンまで韓国の年齢で40歳を迎えた。ファイブオーワンは「SS501で5年活動し、15年の空白があったので、これからの10年はぎっしり詰めて50代を迎えたい」と願いを語った。
彼らは来月8～9日、日本・横浜でも20周年ツアーのアンコール公演を行う。メンバーは今後もソロとチームで活動を続ける予定だ。
