俳優イ・ドンウクは、唯一無二のビジュアルと確かな演技力、そしてバラエティセンスまで兼ね備えた「万能マルチエンターテイナー」としての地位を確固たるものにし、名実ともに韓国を代表する俳優としてその名を刻んでいる。エキゾチックな容姿でデビュー当初から数多くの女性ファンの心を掴んできた彼は、今や共演する俳優たちさえも感嘆させる「俳優たちの俳優」へと成長した。
エレベーターの扉が開くと「後光」が… 同僚も驚いたビジュアル
イ・ドンウクのビジュアルにまつわるエピソードは、芸能界でも有名だ。最近、tvNのバラエティ番組『ユ・クイズ ON THE BLOCK』の「スーパーセーブ」特集に出演した女優イム・スジョンは、イ・ドンウクとの初対面を振り返り、彼の美貌を絶賛した。二人の最初の縁は、ドラマ『検索ワードを入力してください：WWW』での共演だった。
当時、イム・スジョンは「エレベーターの扉が開いた瞬間、イ・ドンウクさんが現れたのですが、まるで後ろから後光が差しているような錯覚を覚えるほどでした」とし、「非現実的なほど魅力的な顔を目の当たりにして、大きな衝撃を受けました」と告白した。彫刻のような目鼻立ちと彼特有の雰囲気は、劇中への没入感を高めるだけでなく、共演する同僚たちにも強烈な存在感を残すのに十分だった。
淡白な魅力の頂点、映画『シングル・イン・ソウル』
イ・ドンウクは容姿だけでなく、演技においても毎回新しい姿を見せてくれる。彼が持つ数多くのフィルモグラフィーの中でも、2023年に公開された映画『シングル・イン・ソウル』は、イ・ドンウク特有の淡白な魅力が最もよく表れている作品として挙げられる。
『シングル・イン・ソウル』は、一人が好きなパワーインフルエンサーの「ヨンホ」（イ・ドンウク扮）と、一人は嫌な出版社編集長の「ヒョンジン」（イム・スジョン扮）が、シングルライフに関する本を作りながら繰り広げる物語を描いた、ウェルメイドなリアル共感ロマンスだ。
イ・ドンウクが演じたパク・ヨンホは、「自分を愛するのが一番賢い」と叫ぶシングル礼賛論者であり、売れっ子の論述講師だ。彼はSNSでパワーインフルエンサーとして活動しており、エッセイシリーズ『シングル・イン・ザ・シティ』の著者としてのオファーを受けることになる。
映画は「一人で歩く、一人で休む、一人で食べる」が日常のヨンホと、仕事は有能だが恋愛の勘は鈍いヒョンジンの姿を照らし出す。イム・スジョンが演じたチュ・ヒョンジンは、何事にも直球な性格の出版社編集長で、大学の先輩であるヨンホと本の制作プロジェクトを通じて再会することになる。
価値観も生活スタイルも全く異なる二人は、原稿を巡って事あるごとに対立するが、ソウルという空間の中で共に時間を過ごし、互いの人生に少しずつ染み込んでいく過程は、観客に穏やかなときめきを届ける。「実は一人きりの人なんていないじゃないですか」というヒョンジンのセリフのように、映画は「一人でいるのは良いけれど、時には誰かとつながりたい」という現代人の二面性を繊細に描き出している。
監督の演出とミザンセーヌ、観客からの好評続く
公開当時、『シングル・イン・ソウル』は大衆的に爆発的な話題を集めたわけではなかったが、観客の間では「隠れた名作」という口コミが広がっている。特にイ・ドンウクとイム・スジョンの自然な演技の呼吸はもちろん、監督の過度ではない淡白な演出が映画の完成度を高めたと評価されている。
また、ソウルの美しい風景を収めたミザンセーヌと、適材適所に配置された音楽も映画の感性を最大化させている。一部では、従来のロマンティック・コメディと比較して展開がやや穏やかであることや、後半のテンポに対する好みの分かれる反応も存在するが、刺激的な素材なしでも現実的な共感を得たという点で、ジャンルとしての達成を認められている。
映画を観た観客からは、「愛し合ってどうにかなりそうなロマンス物より、こうして現実的な感情を込めた映画の方が好き」「MBTIが『I（内向型）』ならより深く共感できる映画。一人なのは良いけれど恋愛はしたい、今の私たちに向けた映画。年末にときめき注意報…feat.ワイン」「肌寒い季節にぴったりなロマンス映画！ほっこりしてときめきもありつつ、所々に笑いのポイントもある。イ・ドンウクとイム・スジョンの駆け引きを存分に楽しんできた」「イム・スジョンはこういう可愛らしいキャラクターが本当によく似合う。イ・ドンウクのアップショットのたびに心臓が跳ねる。映画を観たらカフェに行って本を読みたくなった」といった感想が寄せられた。
イ・ドンウクは『シングル・イン・ソウル』を通じて、非現実的な容姿の裏に隠された人間味あふれる素朴な魅力を余すところなく披露した。ビジュアル、演技、バラエティという三兎を追ってすべてを手に入れた彼が、今後またどのような作品を通じて大衆の心を盗むのか、多くの人々の期待が集まっている。
