小さな映画の重厚な一撃、キム・イングォンとパク・チョルミンの破格の変身
2015年に公開されたチョ・チオン監督の映画『薬売り』は、華やかなアクションや巨額の資本が投入されたブロックバスターではありませんが、現代社会の最も痛々しい断面を鋭く突いています。代行運転や日雇い仕事を転々としながら生計を立てていた主人公イルボムにとって、「信用不良者」という烙印は社会復帰を阻む重い足かせでした。病気の娘の治療費を工面しなければならない切迫した状況で、彼が選ばざるを得なかった場所は、高齢者に健康食品や生活用品を販売する、いわゆる「トッタバン（訪問販売の宣伝館）」でした。
崖っぷちに立つ家長と、一人残された母親の出会い
映画は詐欺師たちの物語を描くだけにとどまらず、なぜ彼らがそこに集まらざるを得ないのかに注目します。チョ監督は制作意図について、「ニュースで宣伝館に通う高齢者の方々を見て、なぜあの人たちはそこへ行くのか疑問に思った」とし、「聞き込みの末に関係者や高齢の女性たちと話してみると、彼らが宣伝館に足を運ばざるを得ない現実を理解できた」と明かしました。
劇中、宣伝館の店長チョルジュン（パク・チョルミン扮）はイルボムに「俺たちは子供よりマシだ」と言い、妻子を養うために命がけで物を売れと急き立てます。最初は自分の境遇を情けなく思っていたイルボムも、子供たちに疎まれながらも宣伝館で笑いを見出す母親たちの姿を見て、次第に妙なやりがいを感じ始めます。特に、自慢の検事の息子を持ちながらも、子供の重荷になりたくないと孤独な老後を送るオクニム（イ・ジュシル扮）とイルボムの出会いは、映画の核心的な感情線を形成しています。
作品は、イルボムが背負った「家長の重圧」とオクニムが経験する「老人の孤独」を交差させ、現代社会の家族解体と疎外問題を正面から見つめます。観客は、華やかな舞台の裏で子供の不在を埋めるために道化を演じるイルボムの涙ぐましい生存記を通じて、切ない共感を得ることになります。
俳優キム・イングォンは、病気の子供のためにプライドを捨てた、たくましい家長イルボム役を熱演しました。過去の映画『放課？放課！』で外国人労働者問題を扱い、社会的な弱者の人生を演じた彼は、「当時は独身でしたが、一生懸命働いて結婚し子供を授かりました。その子が病気で、薬売りになったような気持ちで演技に臨みました」と、キャラクターへの格別な愛情を明かしました。
映画で最も目を引く変身は、間違いなくパク・チョルミンです。これまで親しみやすくユーモラスな「シーンスティーラー」として愛されてきた彼が、『血の涙』以来2度目の悪役に挑戦し、金の前では冷血漢に変貌する宣伝館の店長チョルジュンを完璧に演じきりました。パク・チョルミンは「親しみやすいイメージのせいで悪役のオファーがなかなか来なかったが、演技の変身に対する渇望が大きかった」と語り、今回の作品を通じて大衆に新しい姿を見せたかったという思いを告白しました。
『薬売り』は、投入された予算や撮影期間、出演陣の規模の面で、いわゆる「小さな映画」に属します。しかし、映画が込めているメッセージの重さは決して軽くありません。チョ監督は「規模は小さく撮影期間も短かったが、その中で伝えようとするメッセージだけは強く、重厚に届けたかった」と強調しました。
『薬売り』、ウェルメイドな社会告発劇
映画は現在も多くの大衆から好評を得ています。作品を鑑賞した観客は平均8点台の評価をつけ、「『薬売り』の予告編を見て公開を待ちわびていたが、今日ようやく見ることができた。映画を見ながらたくさん泣いた。家長の重い肩、これまで深く考えていなかった両親の寂しさ…夜明けまで多くのことを考えさせられる映画だ。『アベンジャーズ』が規模の大きな映画なら、『薬売り』は感動と響きが大きな映画だ」、「見ている間ずっと胸が詰まる、よく作られた映画だった」、「後から押し寄せる感動が確実にある。両親と手を繋いで見に行くことを強く勧める」といった感想を残しました。
映画は宣伝館という特殊な空間を借りて、現代の両親と子供の関係、崖っぷちに追い込まれた庶民の生活をありのままに映し出します。『薬売り』は涙を誘う新派劇ではなく、誰かにとっては詐欺師である彼らが、なぜ他の誰かにとっては子供よりも近い存在になったのかという、苦い問いを投げかけます。資本主義の非情さと人間的な孤独が共存するこの作品は、公開後もなお、私たちが社会として向き合うべき課題を突きつけています。
