福祉の死角にいる少女の切実な疾走…観客4200人の涙
昨年12月、冬の真っ只中に公開された映画『ハードル』は、タイトルの通り人生の巨大な障害物の前に立たされた一人の少女の奮闘を描いた作品です。この映画は、私たちが目を背けていた、あるいは知る由もなかった「ヤングケアラー」の過酷な現実をスクリーン上に余すところなく映し出し、批評家や観客から注目を集めました。
トラックの上の有望株、治療費に足止めされた青少年の現実
主人公の「ソヨン（チェ・イェビン扮）」は、将来を嘱望される高校生のハードル選手です。実業団への入団を夢見てトレーニングに励む彼女の傍らには、頼もしい支えである父「ムンソク（キム・ヨンジェ扮）」がいましたが、幸せは束の間でした。大型トラックの運転手である父が、路上で脳卒中で倒れたという青天の霹靂のような知らせが届き、ソヨンの人生は根底から揺らぎます。
父の唯一の保護者となったソヨンは、直ちに手術費と治療費を工面しなければならない状況に置かれますが、未成年である彼女が社会でできることには限界がありました。結局、実業団に入団したら返済するという切実な約束が記された借用書を書き、親戚に頭を下げて金を借りますが、不幸はここで終わりません。信頼していた陸上部の「パク監督（イ・ジュンオク扮）」から、実業団への入団確定者はソヨンではなくライバルの「ミンジョン（クォン・ヒソン扮）」であると告げられます。夢と生計、そして唯一の家族まで失う危機に瀕したソヨンは、ついに取り返しのつかない選択の岐路に立たされることになります。
商業映画の制作現場で10年以上のキャリアを積んできたハン・サンウク監督は、自身の長編デビュー作としてこの痛ましい物語を選びました。ハン監督は「ある瞬間、自分が本当に伝えたい物語を映画にしたいと考えるようになり、その結果が『ハードル』です」と、作品への愛着を語りました。
彼が「ヤングケアラー」という題材に注目したのは2022年のことでした。ハン監督は「当時、彼らの存在を初めて知ったとき大きな衝撃を受けました。私たちの周りに家族をケアする青少年や若者がこれほど多いにもかかわらず、彼らを指す明確な用語さえ定着していないという現実を伝えたかったのです」と、制作のきっかけを明かしました。
俳優たちの真摯な演技も作品の完成度を高めました。主人公ソヨンを演じた俳優チェ・イェビンは、繊細な感情表現はもちろん、スタントなしで自らハードル競技のシーンをこなし、キャラクターに命を吹き込みました。彼女は「初めてシナリオを読んだとき、主人公に息をつく暇さえ与えない物語がとても過酷だと感じましたが、それがまさに現実であるという点に深く共感しました」とし、「このような意義深いメッセージを持つ作品の一員になりたかった」と伝えました。
父ムンソク役の俳優キム・ヨンジェも深い思いを語りました。彼は「娘の重荷になる父親役は、最初は負担で心が痛み、出演をためらうこともありました」と告白しましたが、「結局、映画は家族と父娘の物語であり、私自身も一人の父親として、私たちの周りで起こりうる話だと思い、出演を決意しました」と付け加えました。
観客4200人の響き、興行成績には表れない真実
映画『ハードル』は公開当時、約4200人の観客を動員するにとどまり、興行面ではやや残念な結果となりましたが、映画が残した波紋は決して小さくありませんでした。映画を観た観客は、重厚で深い物語に熱い涙を流し、福祉の死角に置かれた若者たちの現実に深く共感しました。
作品を鑑賞した観客からは、「『これさえ越えれば…今回さえ終われば…』と、いくら抜け出したくても私たちの前には障害物が果てしなく広がっている。誰の話でもなく私たちの話だからこそ、もどかしさと悲しみを抑えきれない」「未成年の学生が耐えるにはあまりに高いハードルだった。未成年でなくとも、個人が耐えるには高すぎるハードルだ」「家族というものについて改めて考えさせられる映画。国がすべきことは何なのかを考えさせられた。上映中ずっと重苦しさが押し寄せ、終わった後も長い余韻が残った」「観ている間ずっと胸が痛かった。涙が止まらなかった」といった感想が寄せられました。
