80億の大作が逆転劇…20万人動員の屈辱を乗り越えOTTの頂点へ
劇場公開当時は観客から冷ややかな反応を受けた韓国映画が、世界最大のOTTプラットフォームであるNetflixで思いがけない「ゴールデン・リトリーバル（再評価）」を記録し、話題の中心となっている。2019年の公開当時、損益分岐点の10分の1である20万人の観客にとどまり、苦杯をなめたイ・ジョンホ監督の犯罪スリラー映画『ビースト』がその主人公だ。
4日時点のNetflixコリアの集計によると、『ビースト』は「今日の韓国映画TOP 10」ランキングで見事1位を獲得した。『頂点』、『メモリー』、『ヒットマン2』、『九龍城砦：無法地帯』など、名だたる最新作や話題作をすべて抑えての結果という点で、極めて異例の逆転劇と評価されている。
フランス・ノワールの韓国的変奏、その果敢な試み
映画『ビースト』は、フランスの正統派ノワールの名作として名高い『あるいは裏切りという名の動物』を原作としている。原作が持つ重厚な物語と男臭い色合いをベースに、韓国映画界を代表する演技派俳優たちが多数参加したことで、製作段階から期待を集めていた。
映画の核心となる物語は明快だが強烈だ。韓国を揺るがす稀代の殺人事件が発生し、手段を選ばず犯人を捕まえてきた強力班のエース「ハンス」（イ・ソンミン）は、後輩刑事「ジョンチャン」（チェ・ダニエル）と共に捜査に着手する。その過程で、麻薬ブローカーの「チュンベ」（チョン・ヘジン）が殺人を隠蔽する代償としてハンスに決定的な手がかりを提供し、事件は迷宮入りしていく。ハンスのライバル刑事「ミンテ」（ユ・ジェミョン）がこの危険な取引に気づいたことで、殺人鬼を捕まえるために殺人を隠さなければならない人物たちの凄絶な死闘が繰り広げられる。
「誰が本当の怪物か？」というキャッチコピーのように、映画は犯罪を掃討すべき警察が自ら怪物へと変貌していく過程を、イ・ソンミンとユ・ジェミョンの圧倒的な演技対決を通じて描き出した。
毒となった過剰か、時代を先取りした嗜好か
興味深いのは、映画に対する批評家の視点だ。一部では『ビースト』が、原作の『あるいは裏切りという名の動物』から始まり、ハリウッド映画『インソムニア』を経て『セブン』で終わるような、奇妙な既視感を与えると評されている。
原作は素材と構成がしっかりした作品だったが、韓国版『ビースト』の製作陣は、原作の設定をそのまま持ち込むには韓国的な情緒との乖離があると判断したようだ。例えば、原作の主要事件である銃器強盗事件は、銃器所持が違法である韓国の現実に合わせ、連続殺人事件へと脚色された。
問題はその過程で発生した。主演俳優のチケットパワーへの懸念からか、製作陣は原作の情緒の上にハリウッド式スリラーの要素を過度に取り入れる選択をした。これが結果的に映画のテンポを粗くし、公開当時は観客に疲労感を与える要因となり、完成度の面で残念な評価を受ける原因にもなった。
総製作費80億ウォン（広報費含む）が投入された映画の損益分岐点は観客200万人だったが、劇場公開終了時の成績は、その10分の1である20万人にとどまり、興行惨敗という烙印を押された。
OTTプラットフォームがもたらした「二度目のチャンス」
時が流れた今、Netflixというプラットフォームは『ビースト』に全く新しい生命力を吹き込んだ。劇場という限られた空間と短い上映期間の中では光を見ることができなかったイ・ソンミン、ユ・ジェミョン、チョン・ヘジンの爆発的な演技エネルギーが、家庭の視聴者を魅了したのだ。
特に、最近のジャンル物に対する需要が高まっている視聴トレンドと相まって、人間の内面の底まで掘り下げる暗い雰囲気と俳優たちの熱演が再び再評価されている。公開当時は過剰な「味付け」だと批判されたハリウッド式の演出も、刺激的な展開を好むOTTユーザーにとっては、むしろ没入感を高める要素として作用したという分析もある。
劇場の興行失敗が即作品の廃棄を意味した過去とは異なり、今はオンラインプラットフォームを通じて作品の価値を再発見する時代が来た。20万人の観客という痛みを乗り越え、Netflix1位という逆転ドラマを書き上げた『ビースト』の歩みがどこまで続くのか、多くの関心が寄せられている。
