原作破壊と無理な感動作…47万人の観客で幕を下ろした『食客』の栄光
2007年に全国で303万人の観客を動員し、韓国型料理映画の可能性を証明した映画『食客』。そのヒットを受けて2009年に野心的に公開された続編『食客：キムチ戦争』は、ホ・ヨンマン画伯の同名漫画を原作とした2作目の映画化作品ですが、前作の栄光を引き継ぐという抱負とは裏腹に、興行と批評の両面で惨憺たる成績を収め、シリーズの命脈を絶つという悲運の作品となりました。
原作との乖離、名前だけの継承
『食客：キムチ戦争』の最大の問題は、タイトルと主人公の名前を借りただけで、原作のアイデンティティを喪失している点です。主演俳優が総入れ替えされたことはさておき、前作とのストーリー的な関連性が全くなく、原作漫画の流れともかけ離れた展開を見せています。実質的には『食客』というブランドだけを借りた別作品と言っても過言ではありません。
特に登場人物の構成において、原作ファンからそっぽを向かれました。主人公のソンチャンとジンスを除けば、原作の魅力的な脇役が一切登場しません。原作でソンチャンの永遠のライバルとして登場するオ・ボンジュの姿はなく、その座を「ペ・ジャンウン」という女性料理人のオリジナルキャラクターが埋めました。原作のライバル関係が醸し出す緊張感を捨てて新しい人物を立てましたが、これはかえって原作ファンに違和感だけを与える結果を招きました。
最も痛恨のミスは、主人公ソンチャンの過度な設定変更です。原作を知るファンに最大の衝撃を与えたのは、ソンチャンの母親に関する過去の出来事です。原作では健在であるソンチャンの母親を、映画では聴覚障害者として設定し、息子が溺れたことに気づけなかったという自責の念から息子を捨てて去り、病死したという悲劇的な背景を追加しました。
このような設定は、ソンチャンというキャラクターが持つ本来の健全な魅力を曇らせ、原作の情緒に慣れ親しんだ観客からは「呆れて言葉も出ないレベル」と酷評されるほど、過度な変化として受け止められました。独創性を発揮するために導入したオリジナルエピソードが、原作の核心的な価値を損ない、毒となってしまったのです。
ストーリーの展開方式もまた、批判の的となりました。原作『食客』は、料理を媒介にした愉快なエピソードと重厚な感動が適切に調和した作品です。『キムチ戦争』は終始一貫して重苦しい雰囲気を維持し、韓国映画特有の「シンパ（過度な感傷主義）」と「無理な感動」に埋没してしまいました。
作中で観客が期待していた料理映画の活気や愉快なシーンはほとんど見当たらず、ひたすら感動を絞り出すための装置ばかりが詰め込まれました。これが、ジャンル的な快感を期待した大衆と、原作の深みを期待したファンの双方を失望させる決定的な要因となりました。
演技力論争と制作陣の退場
俳優たちの演技もまた、作品への没入を妨げる要素として指摘されました。特にライバルのペ・ジャンウン役を演じたキム・ジョンウンは、従来の強みであったコミカルなイメージを脱ぎ捨てて重いキャラクターを演じようとしましたが、キャラクターとの不調和により残念な評価を受けました。主演陣全体の演技力が、作品が目指す重厚なドラマを支えきれなかったという評価が支配的です。
作品を鑑賞した観客からは、「1作目よりかなり落ちる」「3人のチンピラはなぜ出てきたのか、ソン・ジルはなぜ出てきたのか分からない。本当に面白くないし、料理映画なのかも分からない。見ながら寝てしまった」「あまりにも退屈。ただ料理に焦点を当てて作ればよかったのに、母親の味が映画を台無しにした」「漫画で見て終わらせるべきだった」といった酷評が相次ぎました。
結果として、この映画は全国観客47万人という寂しい成績を記録し、興行的に大惨敗しました。前作の6分の1にも満たない成績です。これにより、デビュー作だったペク・ドンフン監督とキム・ギルヒョン監督は二度とメガホンを取ることができなくなり、順調だった『食客』シリーズの映画化プロジェクトは事実上頓挫しました。『食客：キムチ戦争』は、原作の名前にだけ頼った無理な企画と過度な設定変更が、どのような悲劇を招くのかを示す痛恨の事例として残ることとなりました。
