イ・ギョンギュ6年ぶりの復帰作、バラエティの巨匠から情熱あふれる制作者へ
韓国の放送史上、最も象徴的な番組を一つだけ挙げるとすれば、間違いなくKBS 1TVの『全国のど自慢』だろう。33年を超える歴史、1650回以上の放送回数、出演者3万人、1000万人の観覧客を記録した伝説的なバラエティ番組が、2013年5月にスクリーンを通じて大衆と出会った。映画『全国のど自慢』は、バラエティの素材を超え、私たちの隣人たちの人生と夢を描き出したヒューマンコメディとして、制作当時から大きな話題を集めた。
監督より有名な制作者、イ・ギョンギュの熱い情熱
この映画は、演出を担当したイ・ジョンピル監督よりも、制作者であるイ・ギョンギュの名前が先に立つ作品でもある。2007年の『覆面ダルホ』以来6年ぶりに制作者として戻ってきたイ・ギョンギュは、脚本の検討から俳優のキャスティングまで、演出を除く制作全般を自ら陣頭指揮した。特にKBS側と緊密に協議して番組のタイトルロゴをそのまま使用し、国民的MCであるソン・ヘを本人役でカメオ出演させるなど、原作のアイデンティティをそのまま移し替えることに心血を注いだ。
制作者イ・ギョンギュの意志は、広報過程でも光を放った。当時すでにユ・ジェソクと共にトップMCの座にいた彼は、自身が進行する番組ではないにもかかわらず、SBS『ランニングマン』や『火神』などに主演俳優キム・イングォンらと共にゲストとして直接出演するという異例の行動を見せた。これは映画の興行のために、自身の知名度と影響力を惜しみなく注ぎ込むという強い意志の表れであった。
金海市を舞台に繰り広げられる平凡な隣人たちの特別な事情
映画のストーリーは、慶尚南道金海（キムヘ）市を舞台にしている。生活力の強い妻「ミエ（リュ・ヒョンギョン扮）」の美容室でシャッターマンとして働きながらも、心の中には歌手への情熱を抱いて生きる「ボンナム（キム・イングォン扮）」が物語の中心だ。ボンナムは「歌はフィール（Feel）」という確固たる信念を持つ人物で、金海市で『全国のど自慢』が開催されるというニュースを聞き、妻に内緒で予選に参加し、一躍近所のおばさんたちのスターとなる。
ここに自信だけは最優秀賞級の音痴な市長「チュ・ハナ（キム・スミ扮）」、仕事と愛を同時に勝ち取ろうとするサンシュユエキス会社の社員「ドンス（ユ・ヨンソク扮）」と「ヒョンジャ（イ・チョヒ扮）」、孫娘「ボリ（キム・ファンヒ扮）」と最後の貴重な思い出を残すために舞台に立ったリズム感の合わないおじいさん「オ老人（オ・ヒョンギョン扮）」まで、それぞれ異なる事情を抱えた人物が登場する。キム・ヨンゴン、復活（プ Hwal）、オ・グァンロク、イ・ビョンジュン、イ・ジョンウン、チョン・ソギョンなど、そうそうたる出演陣が劇の豊かさを加え、観客に笑いと涙を同時に届けた。
『アイアンマン3』との正面対決、残された課題
公開当時、『全国のど自慢』はハリウッドの超大作『アイアンマン3』と同時期にぶつかるという不運に見舞われた。イ・ギョンギュは制作報告会などを通じて「アイアンマン3は怖くない」と堂々とした抱負を語ったが、結果的に外国映画の嵐を乗り越えることはできなかった。映画は最終観客数約98万人を記録し、損益分岐点である150万人の壁を越えることはできなかった。イ・ギョンギュは後にバラエティ番組で「結局、私もアイアンマン3を見た」と冗談を言い、悔しさを紛らわせたりもした。
興行成績とは別に、映画としての価値は小さくなかった。低予算で制作されたおかげで制作会社に致命的な損失を与えるレベルではなく、庶民の哀歓を温かく照らしたという良い評価を受けた。
作品はNAVER基準で現在まで10点満点中8点という高い評価を得ている。作品を鑑賞した観客たちは、「最も庶民的なものが最も感動的だ。胸の中に隠れている名品を解き放てば、涙がボロボロ出てくるはずだ」、「私はとても良かった。無理がなく、深い感動があった」、「相変わらず支離滅裂な演出力が際立つイ・ギョンギュ流の映画。得意のギャグに適切な感動をミックスさせた。実は笑わせながら歌も歌える俳優を探すのは難しかったはずだが……キム・イングォンが意外にもうまくやり遂げた。ボリには本当に泣かされた」、「激情的ではなく、ささやかな展開が良かった。実話に基づいているだけに、隣人の話を聞いているような気分だった」、「興行はしなかったが、家族と一緒に何かを感じられる良い映画だった」といった感想を残した。
