俳優イ・ビョンホンが、再び道袍（トポ）の裾を翻してスクリーンに復帰する。韓国映画界を牽引するベテラン撮影監督イ・モゲの演出デビュー作『南伐（ナムボル）』を通じてだ。
制作会社ハイブメディアコープは先日、俳優イ・ビョンホンがハードボイルド武侠アクションを標榜する映画『南伐』の主演にキャスティングされたと公式発表した。これによりイ・ビョンホンは、1000万人以上の観客を動員した『王になった男』（2012）を皮切りに、『メモリーズ 追憶の剣』（2015）、『天命の城』（2017）に続き、自身のフィルモグラフィーに4作目となる時代劇の名を刻むこととなった。
9人の武士、対馬へ向かう…「イム・オク」に扮するイ・ビョンホン
映画『南伐』は、朝鮮時代初期を舞台にしている。能力も身分も異なる9人の武士が、倭寇に拉致された朝鮮人の捕虜を救出するために、対馬への死闘の旅に出る物語を描く。
イ・ビョンホンは、武士集団を率いるリーダー「イム・オク」役を演じる。イム・オクは数々の戦場をくぐり抜けてきた人物で、冷静な判断力と固い信念を持つキャラクターだ。命を懸けた救出作戦の中心で、イ・ビョンホンならではの重厚なカリスマと深みのある内面演技がどのように表現されるのか、早くも映画界の注目が集まっている。
メガホンを取るイ・モゲ監督とのタッグも話題だ。イ監督は『ソウルの春』、『破墓／パミョ』、『悪魔を見た』など、数々の名作でカメラを担当してきた韓国を代表する撮影監督である。制作会社側は「イ監督ならではの卓越したビジュアルセンスが、壮大な叙事詩と力強いアクションに溶け込み、圧倒的な演出力を披露するだろう」と自信を見せた。
テレビ、スクリーン、そしてOTTまで…35年目の「演技の神」が歩んできた道
1991年、KBS公開採用14期としてデビューしたイ・ビョンホンは、名実ともに韓国が生んだ最高の俳優の一人だ。デビュー初期に『明日は愛』で青春スターの仲間入りを果たした彼は、その後SBSとの専属契約を通じて『アスファルトの男』、『美しき日々』、『オールイン 運命の愛』など、出す作品ごとに高視聴率を記録し、「ドラマ不敗」の神話を築いた。
スクリーンデビュー当初は多少の浮き沈みを経験し、揶揄されることもあったが、2000年のパク・チャヌク監督作『JSA』を機に、映画界でも代わりの利かない地位を証明した。その後、『甘い人生』での円熟したカリスマ、『グッド・バッド・ウィアード』での力強い悪役、『インサイダーズ／内部者たち』での巧みな演技まで、ジャンルを問わずその幅を広げてきた。
特に2009年の『G.I.ジョー』を通じてハリウッド進出を成功させ、東洋人キャラクターのステレオタイプを打ち破るなど、グローバルスターとしての地位も固めた。近年では『イカゲーム』シリーズのフロントマン役や『私たちのブルース』のイ・ドンソク役を通じて、世界中の視聴者に改めて「演技の神」であることを印象づけた。
2026年、再び訪れる全盛期を予告
イ・ビョンホンの歩みは止まらない。2023年の『コンクリート・ユートピア』で狂気に染まっていく小市民を、2025年の『勝負』では囲碁の伝説チョ・フンヒョンを完璧に再現した彼は、パク・チャヌク監督の新作『仕方がない（原題）』の撮影に続き、今回の『南伐』まで確定させ、休むことのない活動を続けている。
卓越した作品選びの目と、ジャンルを圧倒する演技力を兼ね備えたイ・ビョンホン。彼が描き出す朝鮮の武士「イム・オク」と、イ・モゲ監督の映像美が融合する『南伐』は、今年下半期に本格的な撮影に入る予定だ。
