米プロ野球メジャーリーグ（MLB）は今年、ABS（自動投球判定システム）を導入した。試合の試行期間やシーズン開幕直後までは、新システムに対する肯定的な反応が観客を中心に広がった。今では「野球界全般で」肯定的な評価が拡散している。
タンパベイのケビン・キャッシュ監督は20日、ESPNに「ABSはMLBがここ数年導入してきた多くの新しい制度と同じで、最初は話題になるが、いざシーズンが始まって2週間も経てば完全に自然に感じられる」と語り、「むしろこのシステムがかなり長い間適用されてきたように感じるほどだ」と述べた。
もちろんABSは試合の成績や展開において決して小さくない変数だ。19日時点でMLB30球団のうち、ミネソタがABSチャレンジを124回申請し、新制度を最も活用している。最も保守的なチームはボストンで、ミネソタの半分程度の63回しか申請していない。
メディアは「スポーツ界全般の反応は概ね肯定的だ」としつつも、球団ごとのシステム活用度に大きな差があるのは「おそらくチームがそれぞれ異なる戦術を試しながらまだ探索段階にあるためだろう。今後は球団ごとの差は縮まる可能性が高い」と分析した。
ABS導入で最も大きな影響を受けるのは捕手だ。伝統的に捕手の重要な能力の一つとされてきたフレーミング技術が、ABS時代には全く意味を失うからである。もちろんMLBはKBOリーグと違い、すべての投球にABSを適用しているわけではないため、この変化の幅は韓国に比べれば小さいが、「ABSシステムの犠牲者はフレーミングに優れた捕手たち」であることは否定できない。
メディアによれば、昨シーズン上位30人のフレーミング捕手は100イニング当たり平均0.704得点をフレーミングで稼いでいた。2026シーズン現在ではこの数値が0.565にまで下がり、約20％減少している。
ABSがこれまでにもたらした最大の変化は四球の増加だ。現在までMLBの四球率は9.4％で、2025シーズン終了時点に比べて1ポイント高い。この状況がシーズン終盤まで続けば、四球率はMLB史上25年ぶりの最高値を記録することになる。
四球が増えたということはストライクゾーンが狭くなったという意味だ。今シーズンMLBで投手の投球の47.3％がストライクゾーンに入ったが、これは2008シーズン以来最も低い数値である。昨年のストライク率は50.6％だった。自然に打者は打席で消極的になり、現在まで打者のスイング率は46.9％で、昨シーズン（47.8％）より低い。
