最終回40.1%、SBS平日ドラマの輝かしい最後のヒット神話
2010年に放送されたSBS創立20周年大河ドラマ『ジャイアント』は、1970年代から1990年代にかけての韓国の経済開発期における都市膨張の過程と、ソウル江南（カンナム）開発史を背景に、一人の男の成功と復讐、そして愛を大叙事詩として描き出した作品です。野望に目がくらんだある政治軍人の悪行により崩壊した家庭で育った幼い兄弟たちが、離れ離れになりながらも、後に大人となって仇の悪事を暴き、復讐を完遂していく過程を緻密に描写し、放送当時は熱狂的なシンドロームを巻き起こしました。
江南開発史を背景にした大叙事詩…『ジャイアント』が残した足跡
物語の中心軸であるイ・ガンモ（子役：ヨ・ジング、成人：イ・ボムス）は、小さなコンテナから事業を始め、漢江建設を韓国1位、そして世界的な建設企業へと成長させた人物です。イ・ガンモは、開発万能主義が蔓延していた野蛮な時代の中でも、正直さと良心を失わない事業家の姿を代弁しています。
彼は内面の爆発的な感情を理性的に抑制しながら突き進む立体的なキャラクターとして、視聴者から大きな愛を受けました。一方、4人兄弟の長男であるイ・ソンモ（子役：キム・スヒョン、成人：パク・サンミン）は、作品の主要キーワードである「家族の復讐」を象徴する人物として、物語の緊張感をリードしました。
『ジャイアント』が最初から順風満帆だったわけではありません。放送前からドラマ自体をめぐる様々な論争があり、序盤は2ヶ月早く放送を開始したMBCの主力月火時代劇『トンイ』に押され、視聴率競争で苦戦を強いられました。
追い打ちをかけるように、11話以降は2010年南アフリカW杯の独占中継の影響で頻繁に放送休止となるなど、大きな悪材料が重なり、話題性でも後れをとりました。創立20周年記念というタイトルにふさわしくない序盤の低調な成績を受け、SBSは2010年の秋夕（チュソク）連休期間中に、1話から36話までを短縮編集した全6部作の『TVムービー ジャイアント』を異例の編成にするという勝負に出ました。
当初は、名子役から成人俳優へ交代する過程で視聴率がさらに下落するのではないかという懸念の声もありましたが、予想に反してスピーディーな展開と、様々な人間模様が絡み合う物語の蓋然性が完璧にかみ合い、逆転劇が始まりました。
2010年8月を起点に本格的な復讐の序幕が上がり、視聴率が急上昇。ついに同時間帯の競合作である『トンイ』を僅差で追い抜き始めました。その後、45話からは『トンイ』の終映と重なり、視聴率がさらに4〜5%上昇し、完璧な月火ドラマ1位の座を固めました。
子役から成人まで…隙のない演技派俳優たちの熱演
作品のヒット神話の裏には、子役・成人を問わない俳優たちの圧倒的な演技力がありました。イ・ボムス（イ・ガンモ役）、パク・ジニ（ファン・ジョンヨン役）、パク・サンミン（イ・ソンモ役）、ファン・ジョンウム（イ・ミジュ役）、チュ・サンウク（チョ・ミヌ役）、イ・ドクファ（ファン・テソプ役）、チョン・ボソク（チョ・ピリョン役）、キム・ソヒョン（ユ・ギョンオク役）など、ベテラン俳優たちが総出演して熱演を繰り広げました。
子役のラインナップも、ヨ・ジング、ナム・ジヒョン、キム・スヒョン、ノ・ヨンハクなど、現在韓国を代表する演技派俳優へと成長した彼らの、初々しくも完成度の高い名演技を堪能できる機会でした。特に、韓国ドラマ史上屈指の悪役であり最終ボスであるチョ・ピリョン役のチョン・ボソクは、圧倒的な演技で視聴者から大きな愛を受け、その年のSBS演技大賞の大賞候補としても強く取り沙汰されました。
『ジャイアント』は最終回で最高視聴率40.1%を記録し、有終の美を飾りました。これは2010年代の平日ドラマの中で、『製パン王キム・タック』、『太陽を抱く月』、『太陽の末裔』と肩を並べる、視聴率40%を突破した数少ない大記録です。
また、SBSの平日ドラマとして視聴率40%を突破した最後の作品として残っており、その後約11年間、SBSの平日ドラマで30%を超える作品すら出なかった中、『ペントハウス』シーズン1の最終回でようやく30%の壁を破ったほど、『ジャイアント』が残した記録は韓国放送史における巨大なマイルストーンとして位置づけられています。
