『財閥家の末息子』の世界観にキム・スノクの切り札…この夏を熱くするジェットコースタードラマ
最高視聴率26%を突破し、シンドロームを巻き起こしたドラマ『財閥家の末息子』と世界観を共有する新たな大作が視聴者のもとにやってくる。今回は、最高レベルの能力値を備えた「満レベ（レベルMAX）」の新入社員によるオフィスサバイバル記だ。ここに、強力なヒットの切り札であるキム・スノク作家がクリエイターとして加わり、この夏のテレビドラマ界のドーパミンを責任を持って提供する、歴代級の話題作の誕生を予告した。
JTBCの新土日ドラマ『新入社員カン会長』（脚本ヒョン・ジミン、演出コ・ヘジン）の制作発表会が、去る27日午後、ソウル九老区にあるザ・リンクホテル・ソウルにて盛況のうちに開催された。この日の現場には、メガホンを取ったコ・ヘジン監督をはじめ、作品を牽引する主演俳優のイ・ジュニョン、イ・ジュミョン、チョン・ヘジン、チン・グが出席し、会場を輝かせた。意気込みを語った制作陣と俳優たちは、『新入社員カン会長』ならではの差別化ポイントを挙げ、視聴者に本放送の視聴を呼びかけた。
会長が新入社員に？…新たな「魂入れ替わり」ヒューマンオフィスドラマ
『新入社員カン会長』は、財界で「ビジネスの神」と呼ばれるチェソン・グループのトップ、カン・ヨンホ会長（ソン・ヒョンジュ扮）が、謎の事故に遭った後、望まぬ二度目の人生を送ることになり繰り広げられる物語を描いたドラマだ。読者から大きな愛を受けた同名の人気ウェブ小説を原作としており、ドラマ企画段階から大きな話題を集めた。
演出を担当したコ監督は作品について、「大韓民国の最高の権力と富の頂点にいた人が、自ら築き上げた会社の最も低い場所である末端の新入社員として入社することになる物語」と説明した。続いて「魂が入れ替わるというファンタジー的な設定が中心軸を成しているが、その中でこれまで見えていなかった会社内の赤裸々な現実と、疎かにしていた家族の大切さを振り返る人間的なヒューマンストーリーが込められている」と企画意図を明かした。
特にコ監督にとって、今回の作品は思い入れが深い。彼は「今回の『新入社員カン会長』が私のミニシリーズ演出デビュー作」と打ち明け、「長い間、腕を磨きながら誠実に準備してきただけに、演出家として自分だけの色を余すことなく見せたかった。どこでも見たことのない完全な『新入社員カン会長』を表現するために全力を尽くした」と格別な抱負と自信を露わにした。
イ・ジュニョンの「破格の1人2役」から、イ・ジュミョン・チョン・ヘジン・チン・グの演技シナジーまで
ドラマは、チェソン・グループの巨大な王座を勝ち取るために一歩も引かない熾烈な暗闘を繰り広げる4人の人物を中心に、緊張感あふれる展開を見せる。演技力とスター性を兼ね備えたイ・ジュニョン、イ・ジュミョン、チョン・ヘジン、チン・グが意気投合した。
まず、タイトルロールを演じるイ・ジュニョンは、チェソン・グループのカン・ヨンホ会長の魂が憑依したインターン社員「ファン・ジュンヒョン」役を演じ、デビュー後最も破格的な1人2役の演技に挑戦する。今回初めてJTBCドラマに出演するイ・ジュニョンは、「私が持つ最大の強みは、恐れを知らない挑戦精神」と語った。彼は「20代の俳優の中で最も破格的で限界のない俳優になるという覚悟で、今回の作品に私のすべてを燃やした」と演技変身を予告した。
イ・ジュニョンと新鮮なケミストリーを見せるパートナーには、俳優イ・ジュミョンが抜擢された。イ・ジュミョンは、カン・ヨンホ会長の末娘であり、正体を隠したままチェソン・グループのインターンとして入社するベールに包まれた人物「カン・バングル」を演じる。前作『マイ・ユース』に続き、連続でコ監督の選択を受けたイ・ジュミョンは、「コ監督が演出する作品なら無条件に信じて一緒にやりたいという信頼があり、即座に出演を決めた」とし、「登場人物それぞれが確実な『一発』を持っている、密度の高い作品」と称賛した。
ここに、確かな演技力を持つチョン・ヘジンとチン・グが加わり、ドラマの緊張感を高める。二人はチェソン・グループの次期後継者の座を巡って血で血を洗う戦争を繰り広げる二卵性双生児の兄妹「カン・ジェギョン」と「カン・ジェソン」に扮し、共演する。家の中で熾烈に対立する、喧嘩ばかりの兄妹ケミストリーに関心が集まる中、チョン・ヘジンとチン・グは現場での相性について「これ以上ないほど完璧だった最高の相性」と強い満足感を示した。特にチン・グは「撮影現場でスタッフたちが、私たちが言い争うシーンを見るたびに本当に面白がっていた。現場で検証済みの面白さであるだけに、視聴者の皆さんも放送を通じて大きなカタルシスと楽しさを感じていただけるはず」と耳打ちし、期待を高めた。
「サンギョン世界観」と「キム・スノク・クリエイター」の結合…プレッシャーではなく光栄を楽しむ
何よりも『新入社員カン会長』が注目される理由は、メガヒット作『財閥家の末息子』の原作小説を執筆したサンギョン作家の、もう一つの世界観を基にしているからだ。
これについてコ監督は、「前作の成功がプレッシャーになるというよりは、むしろ作品を牽引する上で大きな力と心強い支えになると思い嬉しかった」とし、「その心地よい光栄を避けるのではなく、喜んで楽しもうと努めた」と超然とした態度を見せた。
同じ世界観を共有するだけに、演出面でも力を入れた。コ監督は「視聴者の皆さんが没入する妨げにならないよう、『財閥家の末息子』に出演した俳優たちと配役が重ならないようにキャスティング段階から細心の注意を払った」とし、「サン作家が構築しておいた巨大で力強い世界観の中で、また違ったトーンの新しい作品を創造するということ自体が、演出家として嬉しい経験だった」と所感を伝えた。
ここに『妻の誘惑』、『皇后の品格』、『ペントハウス』シリーズなど、執筆する作品ごとに大韓民国を揺るがした「視聴率保証小切手」キム・スノク作家がクリエイターとして電撃参加し、作品の完成度を最高潮に引き上げた。キム作家に深い信頼を寄せたコ監督は、「原作ウェブ小説が持つ興味深い基本設定だけを維持したまま、ドラマの劇的な面白さのために人物たちの詳細設定と対立構造を全面的に修正した」と明かした。続いて「その際、キム・スノク作家がドラマをヒットさせるための奇抜なアイデアを絶えず提供してくれた。一気に台本の最後のページまで詰まることなく読めるほど、展開のスピードが非常に速く、吸引力が高い」と強調し、強い自信を見せた。
ジェットコースターのような総合ギフトセットドラマ…来る30日初放送
最後にコ監督は、予備視聴者に向けて温かいメッセージを残した。彼は「これほど素晴らしい原作と良い台本が、私に演出の機会として巡ってきたことに心から感謝している。目が離せないほど押し寄せる速いテンポの叙事展開に加え、信じて見られる俳優たちが現場で作り上げた完璧な演技の呼吸が、作品の最も強力な見どころになるだろう」と指摘した。
さらに「私たちのドラマは一つのジャンルに限定されない。温かい家族成長ドラマから、痛快なカタルシスを届けるヒーローもの、熾烈なオフィス残酷サバイバルまで、すべての面白要素が凝縮された総合ギフトセットのような作品だ。視聴者の皆さんが、スリル満点で楽しいジェットコースターに乗ったという気持ちで、気楽に楽しくドラマを楽しんでいただければ嬉しい」と伝えた。
巨大な財閥家世界観の拡張と予測不可能な展開で、この夏のテレビドラマ界を熱く盛り上げる『新入社員カン会長』は全12部作で制作され、来る30日午後10時40分に待望の初放送を控えている。
