ヨン・サンホ監督の新たなゾンビ世界観を描いた映画『群体（原題：군체）』が、凄まじい勢いでヒット街道を突き進み、劇場街を席巻している。
『王と生きる男』を抜くヒット速度…今年2番目に400万人の高地へ到達
3日、配給会社ショーボックスによると、映画『群体』はこの日の午後を基準に、累積観客数400万人を公式に突破した。これは先月21日の公開からわずか14日での達成という圧倒的な成果だ。特に、今年上半期のヒット作である『王と生きる男』が15日間で400万人を超えた記録を1日早め、今年公開された作品の中で最も速いペースでヒットを記録している。現在まで今年400万人の高地に到達した作品は『王と生きる男』と『群体』の2本だけであり、『群体』が停滞していた劇場街に新たな活力を吹き込んでいるという評価が出ている。
映画『群体』は、正体不明の感染事態が発生し、外部と完全に封鎖された建物内を舞台にしている。そこに孤立した生存者たちが、時間が経つにつれて予測不能な姿へと奇妙に進化する感染者たちに立ち向かい、生き残るために繰り広げる凄絶な死闘を描いた新鮮なスリラー作品だ。これまで韓国型ゾンビ映画の出発点として1000万人以上の観客を動員しシンドロームを巻き起こした映画『新感染 ファイナル・エクスプレス』をはじめ、低予算独立映画の神話を作った『顔』、世界的にヒットしたNetflixシリーズ『地獄が呼んでいる』などを通じて、独創的で破格的な世界観を披露してきたヨン監督の新作という点で、制作段階から国内外の映画ファンの注目を集めていた。
独創的世界観の帰還…ヨン・サンホが披露する「新しいゾンビ」
公開前に開かれた制作発表会で、ヨン監督は作品に対する自信をのぞかせた。当時、ヨン監督は「『群体』は、以前多くの愛を受けた映画『新感染 ファイナル・エクスプレス』や『新感染半島 ファイナル・ステージ』のようなジャンル的な面白さと緊張感を十分に伝えられる作品です」と紹介した。続けて「同時に、これまでに作った既存の作品とは全く毛色の異なる、新しい姿のゾンビたちが大挙登場する映画です。新しいゾンビたちが観客に視覚的な衝撃と面白さを届けてくれると信じて見ていただいて大丈夫です」と語り、期待を高めた。
作品を貫く『群体』というタイトルの隠された意味も公開され、関心を集めた。ヨン監督は単語の辞書的な定義を引用し、「『群体』は、同じ種類の個体が多く集まって共通の体を作りながら生きていく集団を意味します」と説明した。その上で「このような生物学的な構成と生存方式が、私たちが生きる人間社会の一断面と似ていると考えました。何よりも、今回の映画に登場する正体不明の感染者たちが持つ最大の特徴を直感的に反映したタイトルでもあります」と企画意図を明かした。
「ヨン・サンホ流ゾンビ物」の帰還という肩書き以外にも、今回の映画は韓国を代表するトップ俳優たちの共演で、公開前から大きな話題を集めた。特に映画『暗殺』以来11年ぶりのスクリーン復帰を宣言した女優チョン・ジヒョンを筆頭に、個性派のク・ギョファン、チ・チャンウク、シン・ヒョンビン、キム・シンロク、そして重厚な雰囲気のコ・スまで、これまでどこでも見られなかった華やかで新鮮なラインナップを完成させた。
ヨン・サンホも驚いた名優たちのシナジー
こうした俳優たちのキャスティングが完了した直後、ヨン監督は大きく感激したと振り返った。ヨン監督は「俳優たちのキャスティングラインナップが確定した時、ようやく自分が本当の映画監督になれたような気分がするほどでした」と率直な心境を明かした。また「可能であれば20年前の過去に戻り、当時のヨン・サンホに『お前は未来に、この素晴らしい俳優たちと一緒に映画を撮ることになる』とあらかじめ伝えてきたいです。おそらく当時の私は全く信じられなかったでしょう」とウィットに富んだコメントを加え、会場を笑いの渦に巻き込んだ。
この日の制作発表会の現場内外で最も多くのスポットライトを浴びた主人公は、11年ぶりに劇場街へ戻ってきた女優チョン・ジヒョンだった。久しぶりにスクリーンを通じて観客と会うことになったチョン・ジヒョンは、復帰作として『群体』を選択した理由を語った。彼女は「普段からヨン・サンホ監督が構築されてきた独創的な世界観と作品たちのファンでした。このような良い機会で直接ご挨拶できることになり、嬉しくワクワクしています」と感想を述べた。
続いてチョン・ジヒョンは「監督の素晴らしい演出力だけでなく、このように一堂に会することが難しい素敵な俳優たちと共演できる機会はめったにないと思いました。だからこそ、シナリオを読んで『群体』という作品を迷わず選択しました」と、作品に対する深い愛情と信頼をあらわにした。
このように監督の確かな演出力と新鮮な素材、韓国をリードする演技派俳優たちのシナジーが加わった映画『群体』は、圧倒的なスピードで400万人の観客を突破し、長期ヒットの土台を築いた。果たして『群体』の止まらないヒットの勢いがどこまで続くのか、劇場街の関心が集まっている。
