20日、シカゴのリグレー・フィールドで行われたシカゴ・カブス対トロント・ブルージェイズ戦。カブスが12-2と大きくリードした7回裏2死満塁の場面で、守備固めから出場していたジャスティン・ディーン（29）が打席に立った。ディーンは1ボール2ストライクから、右腕タイラー・ロジャースの時速84マイル（約135km）の甘い変化球を流し打ち、右翼手の横を抜ける安打を放った。ディーンはヘルメットが脱げるほどの全力疾走で三塁に到達した。
彼にとってあまりにも切実で、特別な安打だった。ディーンのメジャーデビュー初安打である。実に8年という歳月を乗り越えた結果だ。ディーンはマイナーリーグで8年間、745試合、3000打席以上をこなしてきた選手である。昨年、ロサンゼルス・ドジャースで走塁および守備のバックアップ要員としてメジャーデビューを果たし、この日の試合で安打と打点、そして後続のペドロ・ラミレスの適時打で得点まで記録した。
電光掲示板に彼のメジャー初安打を祝うメッセージが表示されると、リグレー・フィールドからはスタンディングオベーションが沸き起こった。カブスが16-2で大勝した後、ディーンは「野球は厳しいスポーツだ」とし、「マイナーリーグではチャンスがいつ来るのか、あるいは一生来ないかもしれないという状況の中で、常に準備を怠らず、現実的な目標を立てるよう努めてきた。そうして今、このように状況が好転したのは素晴らしいことだ」と語った。
ディーンは2018年のドラフトでアトランタ・ブレーブスから17巡目で指名された期待の星だった。昨年ドジャースでメジャーデビューし、レギュラーシーズン18試合に出場、ワールドシリーズを含むポストシーズン13試合にも出場した。レギュラーシーズンの打席では2打数無安打に終わった。ディーンはワールドシリーズ優勝への貢献を認められ、ドジャースの優勝リングも受け取る予定だ。ディーンは「優勝リングが今、配送中なんだ」と喜びを見せた。
シーズン終了後にドジャースの40人枠から外れたディーンは、サンフランシスコ・ジャイアンツを経てカブスのユニフォームを着た。カブスでも再びトリプルAに降格したが、今年はトリプルAのアイオワ・カブスで56試合に出場し、出塁率0.369を記録した。15回の盗塁企図で失敗はわずか1回。外野の全ポジションを守れる彼を、カブスは代走として活用する計画だ。
カブスの中堅手ピート・クロウ＝アームストロングは、「彼がワールドシリーズ優勝経験のある選手なのに、キャリア初安打だったというのは少し驚きだった。プレーオフやワールドシリーズを戦い、優勝まで経験した選手なので、素晴らしい視点を持っているはずだ」とし、「彼について私が知っているのは、本当に絶え間なく努力を続ける選手だということだ」と敬意を表した。
