ガールズグループ「EXID」のメンバー、ヘリン（本名ソ・ヘリン）が、相次ぐ外的な悪条件や長期にわたる空白期を乗り越え、飲食業の女性実業家として見事な変身を遂げたストーリーが話題を集めています。
ステージを奪われた絶望的な状況下でも無力感に屈することなく、現場の下積みから再スタートを切り、月商1億ウォン（約1,100万円）以上を達成するまでの彼女の「自立のドラマ」が大きな注目を集めているのです。
ヘリンはかつて、人気オーディション番組Mnet『Superstar K3』を通じて確かな実力を証明した後、ガールズグループEXIDに合流。「UP&DOWN（ウィアレ）」のチャート逆走シンドームを巻き起こした主役として大活躍しました。
グループのリードボーカルとして優れた歌唱力とバラエティセンスを兼ね備え、大衆から圧倒的な人気を博していた彼女でしたが、国内の頂点に立った後に迎えた海外進出の局面で、予想だにしない壁に突き当たることになりました。
グローバルな飛躍を本格化させようとしていた時期、韓中間の外交葛藤によって引き起こされたサード（THAAD）問題の余波により、中国での活動が突如として遮断。さらに、その後に計画されていた日本現地でのプロモーションまでもが、世界中を襲った新型コロナウイルスのパンデミックによって全面中止に追い込まれるという、前代未聞の事態に見舞われたのです。
グループとしての活動の場が事実上ゼロとなり、活動の空白期が長期化するにつれ、収入の激減とともに極度の無力感と憂鬱感が彼女を襲いました。
自身の存在価値に対する懐疑やバーンアウト（燃え尽き症候群）に苦しむ中、ヘリンは立ち止まって絶望する代わりに、日常生活のリズムを取り戻すための大きな決断を下しました。「芸能人」という社会的な視線やプライドをすべて投げ捨て、一般の飲食店の厨房アルバイトに果敢に飛び込んだのです。
毎日決められた時間に出勤し、玉ねぎを刻み、食材の下準備に追われる肉体労働に没頭した彼女は、現場で流した汗を通じて、失われかけていた人生の活力と主導権を徐々に取り戻していきました。
厨房での実務を体得していく中で、タコスという料理が持つ大衆的な魅力とビジネスとしての将来性を見出したヘリンは、これまでの芸能活動で蓄えてきた資金を大胆に投資し、タコス専門店の創業に挑戦しました。
レシピの開発から店舗運営、衛生管理の全般にいたるまで自ら直接携わった結果、彼女の店舗は月商1億4,000万ウォン（約1,500万円）にのぼる大人気飲食ブランドとしての地位を確立するまでに至りました。
試練を前にしても決して逃げることなく、誠実に突破口を見出していったヘリンの歩みは、大衆に深い感動を与えています。彼女は飲食事業家として安定した軌道に乗った今も、音楽やステージに対する情熱を決して手放さないという強い意志を明確にしており、今後はDJとしても活動するなど、本業である音楽活動も精力的に続けていく予定です。
