モデルの自尊心を守る場から「アジアの誇り」へ
かつて、俳優として成功を収めた後輩が、自らの出発点である「モデル出身」という経歴を公にすることを躊躇していた時期がありました。その姿を目にした梁義植（ヤン・ウィシク）氏は、心に深い課題意識を抱いたと語ります。より大きなエンターテインメントの舞台へ飛び立つことは喜ばしい半面、自らの夢を育んだ原点の職業を隠す必要などないはずだからです。
「どれほど成長しても、自分の原点を堂々と誇れる場所を作ることはできないだろうか」。モデルたちがいつでも戻り、互いに歓迎し合える「故郷」のような基盤を作りたいという切実な願いが、アジアモデルフェスティバルの始まりでした。同じ大衆文化芸術人として互いの努力を認め合い、応援する目的でモデルを表彰する試みからスタートした本イベントは、当初から巨大な国際イベントを目指していたわけではありません。その根底にあったのは、一人ひとりのモデルが持つ自尊心を守ることでした。
韓国のエンターテインメント業界では、カン・ドンウォンやイ・ジョンソク、キム・ウビンをはじめ、モデルから実力派俳優へと転身を遂げたスターが多く存在します。かつてはモデルと俳優の間に見えない垣根が存在した時代もありましたが、ファッション界出身ならではのスタイルと表現力は、今やK-コンテンツの魅力を高める重要な要素として高く評価されています。
文化の多様性を尊重するネットワークの構築と「アジアモデルロード」
アジア各国（韓国、中国、日本など）のモデルや関係者と交流を深める中で、梁氏は新たな課題に直面しました。情熱と才能に溢れながらも、スキルを磨く場や自身をアピールする機会に恵まれない若者が多く存在していたのです。海外進出を望みながらも具体的な手立てが分からない若者たちのために、梁氏は各国の業界関係者と直接対話し、交流の窓口を拡張していきました。
その過程で最も重視されたのが、相互の文化に対する深い尊重です。韓国のコンテンツを海外に広めるだけでなく、相手国の文化や伝統を韓国国内で正しく紹介することが不可欠でした。招待された人々が自身の文化的アイデンティティを保ったまま輝ける舞台作りを目指し、伝統衣装や地元の工芸、歴史的背景に至るまで丁寧な関心が払われました。
この理念が明確に実を結んだのが、パンデミック禍に見舞われた2020年の非対面（オンライン）大会でした。リアルイベントの開催が困難を極める中、参加者たちは自らが暮らす地域の自然、伝統衣装、音楽を映像に収めて世界へ発信しました。画面越しに広がる未知の風景や文化的背景を通じて、モデルは単に衣装を着て歩く存在を超え、「人と文化を結ぶ架け橋」であるという事実が改めて実証されました。
梁氏が提唱する「アジアモデルロード」とは、モデルの交流を通じて人材、文化、ビジネスが行き交う持続可能なネットワークを意味します。一度のイベントで終わらせるのではなく、韓国のファッション・ビューティー産業とアジア各国のパートナーが出会い、次のビジネスチャンスへと繋がる循環構造が形成されています。
新人発掘から誇りの継承へ：フェスティバルを支える3つの主要プログラム
アジアモデルフェスティバルの成長を支える柱として、主に3つのプログラムが機能しています。
- フェイス・オブ・アジア（Face of Asia）：アジア各国の予選を勝ち抜いた新人が集い、可能性を競い合う育成型コンテスト。競い合いながらも共同生活を通じて互いの強みを学び、言語の壁を超えた結束を育みます。
- アジアオープンコレクション（Asia Open Collection）：モデル、デザイナー、ヘア＆メイクアップアーティストが一体となってランウェイを創り上げるコラボレーションステージ。華やかな舞台の裏側にあるクリエイターたちの専門性と手仕事の価値を光らせます。
- アジアモデルアワード（Asia Model Awards）：年間を通じて顕著な活躍を見せたトップモデルやアジアのエンターテイナーを称える授賞式。新人としてスタートしたモデルが実績を積み、スターとして後輩たちに刺激を与えるという「成長の好循環」を可視化しています。
多国籍な人々が集う場だからこそ、運営面でも細やかな配慮が施されています。宗教的・文化的習慣に応じた食事（ハラール対応など）の提供や、お祈りの時間に配慮したスケジュール調整など、細部にわたるサポートが徹底されています。
国境を超える信頼関係と持続可能なエンターテインメントの未来
2026年に第21回を迎えるアジアモデルフェスティバルは、現在アジア27カ国以上を結ぶ広大なネットワークへと発展を遂げました。この長きにわたる歩みを可能にした最大の要因について、梁氏は「積み重ねてきた信頼関係」を挙げています。現地へ直接足を運び、相手の言語で語りかけ、文化を深く理解しようとする地道な姿勢が、揺るぎないパートナーシップの礎となりました。
現在、同イベントが最重視しているのは単なる規模の拡大や数値目標ではなく、「参加した若者たちのその後の物語」です。大会終了後に参加者が母国へ戻り、モデルやタレントとして活動を継続できるか、韓国をはじめとするアジア各国と新たな共同プロジェクトを立ち上げられるかが成果の指標となっています。
「モデルという職業に誇りを持ち、自らの原点を大切にしながら世界へ飛翔してほしい」――一人の人物の純粋な願いから始まった試みは、国境を越え、多様な背景を持つ若者たちが共に夢を追う国際プラットフォームへと成長を遂げました。一度の祭典に留まらず、次世代の可能性を拓く持続可能なキャリアの場として、今後のさらなる展開に熱い視線が注がれています。
