ソウル26日聯合ニュース】忠清北道清州市を900年以上にわたって見守ってきたイチョウの木が、天然記念物に指定されることが決まった。
韓国文化財庁が26日に明らかにしたところによると、自然遺産委員会の動植物小委員会はこのほど、「清州アプガクの木」を天然記念物に指定する案を審議し、承認した。
清州アプガクの木」とは、清州市中心部の中央公園にあるイチョウの木のこと。「アプガクの木」とは、イチョウの木の名前のひとつである。
樹齢は約900年と推定されている。高さ23.5メートル、地上約1.2メートルで測った幹周りは8.5メートル。樹齢が高いにもかかわらず、毎年秋には鮮やかな黄色に染まる。
この木は歴史的にも重要な木とされている。高麗時代後期の忠臣で高名な学者であった李澤（1328～1396年）の逸話が、朝鮮王朝初期の地理書『東国要記承南』に記されている。
1390年、尹毅と李徴は、李成桂（後の朝鮮国王太祖、在位1392～1398年）とその一派が中国明への侵略を企てていると誣告した。その結果、李穡をはじめとする数人の学者が投獄され、後に李朝事件として知られるようになった。
物語によると、”李釈と他の10人ほどの高潔な官吏は清州の牢獄に不当に投獄されたが、大洪水に襲われたとき、狎鴎の木に登って難を逃れた”。
その知らせを聞いた王は、彼らの生存を天が彼らの無実を証明したと解釈し、彼らの釈放を命じたと言われている。
このイチョウの木は、「清州邑城」地図に描かれるなど、さまざまな史料や古地図にも登場する。
清州狎鴎亭のイチョウの木は、他のイチョウの木の中でも独特の価値を持つと信じられている。今年10月現在、ソウルの文廟（ムンミョ）、京畿道楊平（ヤンピョン）の龍門寺（ヨンムンサ）、江原道原州（ウォンジュ）の盤渓里（バンゲリ）など、計25本のイチョウが天然記念物に指定されている。
指定調査に参加した専門家は、「この木には十分な歴史的証拠と価値がある」とし、「イチョウの木には多くの呼び名があるが、この木だけが『アプガクの木』と呼ばれ続けていることも注目に値する」と述べた。
韓国文化財庁は、内部手続きを経た後、官報を通じて清州狎鴎亭の樹を天然記念物に指定することを正式に発表する予定だ。
