2020年に公開された映画「半島」は、1000万観客を突破した「釜山行き」と同じ世界観を共有する作品だ。前作が1000万人を超える大成功を収めただけに、その後継作品として公開前から高い関心と期待を集めたが、実際は興行面では期待に及ばなかったという評価を受けました。
ただし、「半島」は「釜山行き」の物語をそのまま引き継ぐ続編ではなく、同じユニバースの中で全く異なる人物と事件を中心に展開される別個のストーリーだ。釜山行き」が災害の始まりと脱出の緊迫感を描いたのに対し、「半島」はそれから4年後の朝鮮半島を舞台にしている。
釜山行き」以来4年、全く変わった朝鮮半島
映画は、最後の安全地帯とされていた釜山さえ陥落した後、完全に廃墟と化した半島で繰り広げられる出来事を描いている。国全体を襲った前代未聞の災害から4年が経った時点で、感染者だらけの土地に再び足を踏み入れる人々の物語が繰り広げられる。外の世界と徹底的に断絶された空間、その中で生き残った者たちと再び戻ってきた者たちの選択が中心に置かれる。
カン・ドンウォンが演じたハン・ギョンソクは、映画の主人公で、事態初期に大韓民国海軍特戦隊の大尉として勤務していた軍人だ。災害が拡大した時期、姉の家族と一緒にピランギル(避難路)に乗って移動していた彼は、幼い娘だけでも連れて行ってほしいと懇願する人々の願いを無視したまま去る。その瞬間の選択は、その後ずっと彼の心に残る。避難船の中でも感染事態が発生し、家族のほとんどを失い、義兄のク・チョルミンと二人だけで香港に向かうことになる。
香港での生活も順風満帆ではなかった。避難民という理由で受ける冷遇と貧困は二人を崖っぷちに追いやった。 結局、チョンソクは生計を立てるために三合会の申し出を受け入れる。廃墟となった朝鮮半島に残された塔車の中のドルを回収すれば巨額を分け与えるという条件だった。危険が明白な任務だったが、他の選択肢はあまりなかった。 彼はチョルミンと一緒に再び半島に向かう。
キム・ドユンが演じたク・チョルミンはチョンソクの義理の兄であり、災害の中で家族を失った人物だ。香港に逃げる過程で、しばらく留守の間に妻と息子が感染してしまう。彼は最後まで救おうとするが、現実的に方法がないと判断し、ジョンソクの申し出を受け入れる。家族を置いて帰るしかなかった選択は深い傷として残る。
4年後、香港で苦しい生活を続けていた彼は、チョンソクと共に三合会の提案を受け入れ、再び半島に入るが、軍隊の経験があるチョンソクとは違い、彼は民間人だった。感染者たちが押し寄せてくると、塔車の中に身を隠すが、その後、人間性を失った631部隊に捕まる。 彼は「61」という数字を体に刻んだまま、感染者たちの間を逃げる危険な状況に追い込まれる。恐怖の中でも最後まで生き延び、自分が生き残ったという知らせを聞いて助けに来たジョンソクと再会する。
380万人の観客、前作とは異なる興行成績を記録
半島」は公開当時、「釜山行き」の世界観を拡張した作品という点で大きな期待を集めたが、批評家と大衆の反応はまちまちだった。 前作がゾンビウイルス災害の中での脱出の緊張感を強調したのに対し、今作は崩壊した社会の中の人間集団の暴力性と葛藤にもっと比重を置いたという評価が出た。これに対して、一部の評論家やレビュアーは、映画を伝統的なゾンビ映画というよりは、ゾンビアポカリプスジャンルとして見るべきだという意見を出した。
各種レビュー映像と観客の反応からも評価が好意的とは言い難い。同時期に公開された「#生きている」と比較すると、娯楽映画として見る価値があるという意見もあったが、「釜山行き」と比較すると完成度の面で不足しているという指摘が続いた。韓国映画がよく見せてきた限界を繰り返したという評価も出た。
興行成績も前作と大きな差を見せた。累積観客数約380万人を記録して幕を閉じた。1,000万人の観客を動員した「釜山行き」と比較すると、残念な結果だが、それでも「半島」は災害後の世界を背景に、人間の選択と生存を扱った作品として残っている。廃墟となった半島で繰り広げられた4年後の物語は、様々な評価と論争の中で観客に記憶されている。
