2018年に公開された映画「麻薬王」は、1970年代の大韓民国を背景に、麻薬密輸と製造で巨大な勢力を構築した人物の物語を描いた犯罪映画だ。作品は「インサイダーズ」を演出したウ・ミンホ監督の4番目の長編映画で、ソン・ガンホとチョ・ジョンソク、ペ・ドゥナなど、名前だけでも期待を集める俳優たちが出演した。キャスティングだけを見れば、千万映画と比較しても遜色がないほど豪華だったが、実際の興行成績は期待に及ばなかった。
1970年代の麻薬密輸の世界を舞台にした犯罪映画
映画は当時の社会雰囲気の中で麻薬密輸に飛び込んだ人物と彼を取り巻く権力、それを追跡する捜査機関の動きを中心に物語が展開される。
映画の中心にはイ・ドゥサムという人物がいる。作品の中でイ・ドゥサムは下級密輸業者に過ぎなかった人物が、麻薬製造と流通を通じて巨大な勢力を作っていく人物として登場する。”国家は犯罪者、世界は王と呼んだ”というフレーズのように、彼は犯罪の世界で影響力を拡大していく人物として描かれている。
物語は1970年代の韓国社会を背景に始まる。当時、日本に麻薬が密輸されていた時期を背景に、イ・ドゥサムは偶然のきっかけで麻薬密輸に加担することになる。最初は小さな規模の密輸に関わりますが、次第に麻薬製造と流通事業に参入し、事業規模を拡大していきます。
彼は優れた目利きと素早い状況判断能力、器用さをもとに麻薬事業を拡大する。その後、ロビー能力を備えたキム・ジョンアが加わり、事業はさらに大きくなる。彼らが作った麻薬は「メイド・イン・コリア」という名前で呼ばれ、日本とアジア地域まで広がっていく。イ・ドゥサムはますます大きな影響力を獲得し、組織を拡大し、犯罪の世界で強い存在感を示し始める。同時に、麻薬が広まり、社会がますます不安になる様子も映画の中で一緒に描かれる。
ソン・ガンホが演じたイ・ドゥサムは、釜山で金細工業をしていた人物として登場する。大学には浪人したまま学業を続けず、金細工業で生計を立てていた彼は、船上で金密売をしていた組織「国連派」と接触し、密輸の世界に足を踏み入れることになる。組織では金の真贋を鑑定する仕事を任され、密輸業界とつながる。
彼は従兄弟のイ・ドゥファンが危機に陥った時、代わりに暴行を受け、組織員の要求を我慢して耐えるなど、組織の中で生き残るために努力する。その後、日本との取引が彼の人生を大きく変える。これまで麻薬取引を担当していた日本人が虫垂炎で入院することになり、彼が代わりに大阪に大麻を輸出する仕事を任されることになる。この過程で在日同胞のヤクザであるキム・スンピョンと縁を結び、日本の組織ともつながる。
その後、状況は急変する。国連派の船舶が政府所有であることが明らかになり、組織は解体され、イ・ドゥサムは中央情報部エージェントのペク・ウンチャンに逮捕される。 彼は強烈な拷問を受けた後、刑務所に収監される。
キム・イングは麻薬組織を捕まえるために捜査を進めるが、既存の捜査班が賄賂を受け取る状況のために何度も失敗する。その後、既存の捜査チームが金品を受け取っていることに気づき、新しい捜査組織を作る。彼はミシン工場を拠点に秘密の捜査チームを組織し、イ・ドゥサム組織を逮捕する計画を立てる。
1976年、麻薬中毒の状態にあったいとこの弟イ・ドゥファン（イ・ドゥファン）を確保し、捜査は急展開する。これにより、キム・イングは最終的にイ・ドゥサムを逮捕することになる。
165億の製作費でも損益分岐点を越えられなかった興行成績
麻薬王」は制作段階から大型犯罪映画として注目された。ソン・ガンホ、チョ・ジョンソク、ペ・ドゥナなど有名俳優が出演し、制作費もかなりの規模だった。映画の制作費は約165億ウォンで、損益分岐点は約400万人の観客と言われている。
実際の興行成績は期待に及ばなかった。ワールドボックスオフィスの収益は約1444万ドル、韓国ウォンで約158億ウォンレベルに集計された。国内観客数も約186万人レベルにとどまった。結果的に興行面では期待を満たせなかった作品と評価される。
映画公開前の試写会の反応もまちまちだった。 特に2時間19分に達する長い上映時間に対する指摘が続いた。正式公開後の評論家の評価も好意的な雰囲気とはほど遠く、一部の観客の間でも展開に対する不満を述べる反応が続いた。
このように「麻薬王」は豪華な出演陣と大型製作費にもかかわらず、期待通りの興行を記録できなかった作品として残った。ただ、1970年代の麻薬密輸の世界を題材にした犯罪映画という点で、当時の社会雰囲気を背景にした映画の一つとして記録されている。
