来る3月21日、ソウル光化門広場で開催される「BTSカムバックライブ：ARIRANG」が、Netflixを通じて全世界に生中継される。 今回の公演は、Netflixが韓国で初めて披露するライブイベントであり、音楽公演をグローバル規模で生中継する初の事例だ。
BTSカムバックライブは、グローバル生中継と世界的な演出陣、大規模な現場運営が融合した超大型プロジェクトだ。ソウル光化門広場で開かれるBTSのパフォーマンスは、Netflixを通じて全世界へ同時生中継される。 Netflixが韓国で初めて配信するライブイベントであるだけに、Netflixが保有するコンテンツ配信技術にも注目が集まっている。
過去10年間、世界中に韓国コンテンツを広めてきたNetflixならではの技術力、今やライブへと拡大！
Netflixは過去10年間、韓国をはじめとする全世界を舞台にストリーミングを提供し、幅広い技術的基盤を築いてきた。 BTSのカムバックライブに先立ち、Netflixは「ジェイク・ポール vs. マイク・タイソン」、「NFLクリスマス・ゲーム・デー」、「WWE」、「スカイスクレイパー・ライブ：超高層ビルを登る」などのライブイベントを成功裏に開催した。SVOD（定額制VOD）分野で磨き上げたコンテンツ配信能力を「ライブ」へと拡張したのだ。 特に、生中継環境の特性に合わせて、Netflixが段階的に技術力と運営ノウハウを高度化している点が注目される。
高度化されたビデオエンコーディング、トラフィックを分散させるロードバランシング、三重の安全装置と多重障害復旧システムに至るまで、Netflix
の代表的な技術の一つが高度化されたビデオエンコーディングだ。 この技術は、Netflixにアップロードされるすべてのコンテンツの容量を大幅に削減しつつ、帯域幅を効率的に活用することで、多様な解像度と画質のストリーミングを可能にする。
このように処理された映像は、実際の再生時にユーザーのネットワーク環境やテレビ、スマートフォンなどの端末特性、そしてシーンの複雑さに応じて、画質と解像度が自動的に調整される。 2020年、Netflixはこのビデオエンコーディング最適化技術の革新性が認められ、テクノロジー＆エンジニアリング・エミー賞（Technology & Engineering Emmy Awards）を受賞した。また、
このビデオエンコーディング技術をライブ配信にも効率的に適用できるよう改善も図った。サーバー間のトラフィック急増に対応するため、トラフィックを分散させるNetflixの「ロードバランシング（load balancing）」技術である。 ロードバランシングは、ライブ環境に最適化された専用エンコーディング技術とパイプラインという基盤の上に、安定したストリーミングのための三重の安全装置を提供する。例えば、メインエンコーダーに問題が発生した場合、直ちに補助または第3のエンコーダーへ自動切り替えが行われる。
状況に応じてエンコーディング経路を迅速に再配置し、ストリーミングの遅延を最小限に抑える「多重障害復旧」システムも整備されている。 また、「ライブ専用運用モード」を導入し、ライブイベント中は途切れることのない映像配信と直接関連する重要なリクエストを優先的に処理するよう、インフラリソースを再配置する。
Netflixがライブ中継のために投資しているすべての技術の根底には、Netflixの中核インフラである独自のコンテンツ配信ネットワーク（Content Delivery Network、CDN）、すなわちOpen Connectがある。 Netflixは2012年のOpen Connect導入以来、世界中の1,000社以上のインターネットサービスプロバイダー（ISP）と協力ネットワークを構築してきた。
こうした技術力を基盤に、Netflixは過去10年間で画質を維持しつつビットレートを約60％削減し、将来的にはコンテンツカタログ全体を現在より約4分の1のデータ量でストリーミングできる技術も開発中だ。
Netflixの関係者は、「大規模なストリーミング環境においても安定した視聴体験を提供するため、独自のコンテンツ配信ネットワークとビデオ技術に継続的に投資してきた」と説明した。
実際のライブ環境で検証しながら完成させていくストリーミングの安定性
Netflixは、高度化した技術を実際の環境でテストし、安定性も検証した。代表的な事例が、米国クリーブランド動物園のゴリラ家族の日常を生中継した「ベイビー・ゴリラ・カム（Baby Gorilla Cam）」だ。 このコンテンツは、比較的小規模なライブ環境で様々な障害状況を検証するために制作されたテストプロジェクトだ。
赤ちゃんゴリラたちが遊ぶ様子を生中継する実際の環境において、Netflixのエンジニアたちは、エンコーディングシステムにエラーが発生した際にバックアップエンコーダーへ自動切り替わる仕組みや、ストリーミング障害の復旧体制を検証した。こうしたテストを通じて蓄積された経験は、その後、様々なライブコンテンツの運営に適用され、ストリーミングの回復力を強化する基盤となった。
Netflixの関係者は、「最高のライブを実現するため、最高の専門家たちが2023年から蓄積してきたライブのノウハウを総動員し、今回のBTSカムバックライブ中継に全力を注いでいる」とし、「特定の地域の観客やチケット購入者に限定されていた従来のオフライン公演とは異なり、Netflixを通じて世界中のファンが同じ視聴環境で同時に公演を楽しめる、K-カルチャーの歴史的な瞬間が生まれるよう最善を尽くす」と伝えた。
