賛否両論の中、観客の涙を誘ったポン・ジュノ監督の問題作
ポン・ジュノ監督の作品の中で「最悪」という評価も出た一方で、多くの観客を涙させた映画がある。2017年に公開された映画『オクジャ』は、公開当時、賛否両論の中にも強烈な存在感を残した作品であり、人間と動物の関係、そして資本の論理を共に描いた物語として注目を集めた。
『オクジャ』、人間と動物の友情
『オクジャ』はポン監督の6作目の長編映画であり、映画『スノーピアサー』以来制作された2作目の英語圏映画だ。本作は、特別な動物と山奥の少女との深い絆、そして韓国とアメリカを行き来する旅を中心に物語が展開される。 江原道の山奥で暮らす少女「ミジャ」（アン・ソヒョン）は、巨大な動物「オクジャ」と共に10年間育ち、家族のような関係を築いてきた。「オクジャ」はミジャにとってかけがえのない友であり、人生の一部のような存在だ。二人は自然の中で平和な時間を過ごしていたが、ある日、グローバル企業「ミランド」が登場したことで状況は急変する。
ミランド・コーポレーションは「オクジャ」をニューヨークへ連れ去り、突如として起きた事態の中でもミジャは「オクジャ」を取り戻すため、危険な旅に出る。ミランド・コーポレーションのCEO「ルーシー・ミランド」（ティルダ・スウィントン）は密かに「スーパーブタ・プロジェクト」を推進しており、「オクジャ」はその計画の中心に位置する存在だ。 同時に、動物学者「ジョニー」（ジェイク・ジレンホール）は「オクジャ」を通じて新たな名声を得ることを夢見ており、秘密の動物保護団体ALFもまた、「オクジャ」を活用した別の作戦を進めようとしている。 それぞれの目的と利害が絡み合う中、「オクジャ」をめぐる対立はさらに激化し、ミジャが「オクジャ」を救出するために踏み出した旅路もまた、予期せぬ難関に直面することになる。
『オクジャ』はNetflix配給の映画であるという点が、公開当時、映画界でかなりの論争を巻き起こした。伝統的な劇場公開方式ではなく、オンラインプラットフォームを通じた公開方式が映画産業にどのような影響を与えるかについての議論が続いたためだ。カンヌ国際映画祭での上映後、作品自体に対する反応は比較的好意的だった。 映画の映像美は多くの称賛を集め、冒険映画的な要素とミジャと『オクジャ』の間の感動的な関係を中心とした物語が優れた作品であるという評価が続いた。
また、映画は表向きは倫理的なイメージを掲げつつも、実際には利益のために生命を実験対象や資産のように扱う企業の姿を描いている。こうした設定は、現代社会における資本の流れと倫理問題を同時に扱い、物語に深みを与えている。 同時に、童話のような雰囲気と共に、やや切なく緊張感を与える場面が続き、独特な雰囲気を醸し出している。こうした要素が調和し、「オクジャ」は子供向けの物語という外見を持ちながらも、多様なメッセージを込めた作品として言及されることもある。
賛否両論の中での興行成績
韓国観客の反応は、やや賛否両論の様相を呈した。ポン・ジュノ監督の作品の中で最悪の結果だという意見も出た。映画が扱っている家畜の扱いの問題は、欧米の観客には比較的強く響くテーマだったが、当時の韓国国内の観客には、やや馴染みの薄い題材として受け止められた側面もあった。
このように賛否両論の中、興行状況もまた独特な様相を呈した。当時の週末の座席占有率は56%まで上昇し、一部の上映回では完売を記録した。さらには、観客が他の地域まで移動して観覧する姿も見られたと伝えられている。大規模な上映規模で公開できなかった点について、残念がる声も相次いだ。
映画振興委員会の統合電算網基準で、公開4週目までに累積観客数30万953人を記録した。最終的に映画『オクジャ』は計32万2206人の観客を動員し、上映を終えた。
