267万人の「コンジアム」神話、10万人の「ニューノーマル」の屈辱
2018年、韓国のホラー映画界に新たな一石を投じた作品がある。それはチョン・ボムシク監督の『コンジアム』だ。当時、この映画は観客を恐怖のどん底へと突き落とした。それから5年後、チョン監督は豪華なキャストを揃えて新作『ニュー・ノーマル』を公開し、第2の『コンジアム』神話を夢見たが、劇場側の反応は冷ややかだった。
17の国際映画祭が注目した『ニュー・ノーマル』、停滞する興行指標
2023年に公開された映画『ニュー・ノーマル』は、公開前から映画界内外で熱い関心を集めた。世界17の国際映画祭に公式招待され、その作品性が認められ、これがすぐに大衆的なヒットにつながるのではないかという期待が生まれた。本作は「終末」という巨大なテーマの下、6人の主人公が現実的に絡み合いながら繰り広げられるホラーとスリラーを描いている。
『ニュー・ノーマル』は、日本の有名なドラマおよび映画シリーズ『鳥肌（トリハダ）』からインスピレーションを得たものとされている。 監督はドキュメンタリーやニュースなど、実際の事件や記録を基に、これを韓国社会の裏側や情緒に合わせて脚色する過程を経た。ここに女優チェ・ジウを筆頭に、イ・ムンシク、チョン・ドンウォン、イ・ユミ、チェ・ミンホ、ピョ・ジフンなど、世代やジャンルを超えた豪華なキャストが加わり、劇の緊張感を高めた。
しかし、結果は惨憺たるものだった。華やかなラインナップとスター監督の帰還という修飾語が色あせるほど、『ニュー・ノーマル』は劇場観客数約10万人を記録するにとどまった。これは前作『コンジアム』が記録した267万人という大記録と比べると、実に26倍以上の差がある成績だ。
それでも、作品を鑑賞した観客の評判は概ね好評だ。観客からは「新鮮な組み合わせ、新鮮なホラー。期待以上に楽しめた」「これこそが本当の現実の恐怖だ。幽霊が出るよりも鳥肌が立つ」「よく練られた6本の映画…アイデアが本当に良さそう」、「「なぜあの俳優たちを起用したのか」と疑問に思っていたが、映画を観ていて最適なキャスティングだと感じた。「日常が恐怖になる」という映画のスローガンに深く共感し、現実的に響く映画。ブロックバスター映画でなくても、ウェルメイドで娯楽性も兼ね備えたスリラー映画。音楽と俳優たちの演技が素晴らしい。気軽な気持ちで気軽に観られるが、込められているテーマは決して軽くない映画だ」、 「普段、テレビで無差別殺人のニュースを見て、自分とは無関係な他人の話だと思っていた。今日『ニューノーマル』という映画を観て帰る途中、通りすがりの人々が怖く感じられた。ナイフを手にしたまま、自分や周囲の人々に近づいてくるのではないかと。チョン監督は、こうした日常の中で感じる恐怖を表現したのだなと思った」といった感想を残した。
『コンジアム』が示した逆転のドラマ、論争を乗り越えて立ち上がった興行成績
『ニュー・ノーマル』の不振がより痛切に感じられる理由は、前作『コンジアム』が示した異例の成功事例にある。実のところ、『コンジアム』も公開前の見通しはそれほど明るくなかった。映画の題材となったコンジアム・ナミャン精神病院の怪談は、すでにずっと前に事実無根であることが判明しており、当該地域の住民や建物の所有者は地域のイメージ毀損を懸念し、制作陣を相手に訴訟を起こすまでしていた。
また、韓国映画市場においてホラー作品は伝統的にマイナーなジャンルに属する。巨額の資本が投入されるブロックバスター作品の中で、ホラー映画が生き残るのは容易ではない状況だったが、『コンジアム』はこうした悪条件をすべて打ち破り、逆転劇を成し遂げた。 1979年の患者集団自殺と病院長の失踪という不気味な設定を基に、院長室、集団治療室、開かない402号室を探検する7人のメンバーの姿を鮮明に描き出し、観客の末梢神経を刺激した。
当時、『コンジアム』の総制作費はマーケティング費用を含めて約24億ウォン程度だった。 観客動員数だけで計算した場合、損益分岐点は約70万人と推定されていたが、最終的に約267万人の観客を動員し、大ヒットを記録した。当時、経営難と財政難に苦しんでいた配給会社ショーボックスに「起死回生」の機会をもたらす、まさに「稼ぎ頭」としての役割を十二分に果たした。
『コンジアム』は、体験型ホラーという新しい形式を通じて観客を劇場に呼び込むことに成功した。一方、『ニュー・ノーマル』は、私たちの身近に潜む日常的な恐怖を捉えようとしたが、観客との接点を見つけることに失敗した。17の映画祭が熱狂した芸術的達成が、一般観客の目線とは多少の乖離があったことを示唆している。
