昨年12月に公開されたある韓国映画が、映画界で異例の快進撃を見せ、観客の注目を集めている。話題の主役は、キム・ヒョンヒョプ監督の新作『神の楽団』だ。大作がひしめく映画界において、公開から約3ヶ月が経過したにもかかわらず、本作は依然としてボックスオフィス10位圏内に名を連ね、着実な観客動員力を誇っている。
公開3ヶ月目も堅調な興行…『神の楽団』
同時公開されたメロドラマ映画『もしも私たち』が、序盤の興行面では成功を収めたものの、新作の攻勢に押され順位圏外に転落したのと比較すると、『神の楽団』が示す粘り強さはさらに際立っている。華やかな見どころよりも、物語の力と俳優たちの熱演が観客の心に染み込んだ証拠だ。
映画『神の楽団』は実話を基に制作され、企画段階から期待を集めていた。 特に、1000万人の観客を動員した映画『7番房の贈り物』の脚本陣の一人であるキム・ファンソン作家が脚本を担当し、独特の感動の要素を盛り込んだほか、『共助』、『645』、ドラマ『愛の不時着』など、北朝鮮を題材とした作品で独自の助言を提供してきたペク・ギョンユン作家が脚色に参加し、リアリティを極大化した。
映画は、対北制裁により経済的圧迫を受けている北朝鮮の状況を背景にしている。国際社会から2億ドルという莫大な支援金を引き出すため、北朝鮮の保衛部は党の命令に従い、前例のない作戦を実行する。それは、北朝鮮初の「偽の賛美団」を組織することだ。宗教の自由が許されない北朝鮮で賛美団を作るという皮肉な設定は、観客に新鮮な衝撃と好奇心を同時に与える。
キム・ヒョンヒョプ監督「アイロニーの中に見出した人間の本質と愛」
メガホンを取ったキム監督は、作品の核心となるキーワードとして「人間愛」を挙げた。キム監督は「宗教の自由がない北朝鮮で偽の賛美団が仕組まれるという設定そのものは非常にアイロニーだ」とし、「しかしその中で結局私たちが探したかったのは、人間の本質と心の中に秘めた愛についての物語だ」と企画意図を明かした。
続いて「原作を書かれた方が『7番部屋の贈り物』を通じて人間愛を見せてくださっただけに、今回も北朝鮮という特殊な背景を借りて、究極的には温かいヒューマンドラマを描き出そうとした」と付け加えた。
キム監督は演出過程において、キャラクターの生き生きとした表現を何よりも重視した。彼は「主人公『キョスン』を中心に、12人の楽団員がそれぞれ生き生きとしたキャラクターでなければならない」とし、「プリプロダクションの段階で100ページに及ぶリストを1週間以上かけて制作陣と検討し、キャスティングに力を注いだ」と制作秘話を明かした。
俳優たちの熱演もまた、ヒットの一番の功労者だ。特に俳優パク・シフは、本作を通じて10年ぶりにスクリーンに復帰し、話題を集めた。パク・シフは「作品が持つ物語の力に惹かれた。 脚本が本当に面白く、何よりも『キョスン』という人物が魅力的だった」とし、「冷徹でカリスマ性あふれるキョスンが、悪党たちと交流しながら徐々に変化していく過程が、俳優として大きな挑戦であり魅力だった」と感想を語った。
共演した俳優チョン・ジヌンもまた、強烈な存在感を示した。チョン・ジヌンは「劇中、パク・シフ先輩との関係は、職位を問わず生存のために競争しなければならない、緊張感あふれる関係だった」と説明した。 続いて「実際の撮影環境は氷点下40度に迫るほど非常に過酷だった。苦難の中でかえって俳優たちの間に熱い戦友愛が生まれ、劇中で対立する緊張感を維持するために、親しくなった様子を隠すのに苦労することもあった」と、熾烈だった現場の雰囲気を伝えた。
これに対しパク・シフは「チョン・ジヌンさんはもともと性格が明るく、他の俳優たちとのコミュニケーション能力が抜群だった」とし、「先輩である私よりも人間的に、チョン・ジヌン俳優が現場でしっかりと中心となってくれたおかげで、楽しく撮影を終えることができた」と後輩への称賛を惜しまなかった。
『神の楽団』は、刺激的な題材を用いずとも、極限の状況下でも変わらない人間の温かさを描いた点で高い評価を受けている。北朝鮮という重い題材をヒューマンドラマという枠組みの中で自然に解きほぐした演出力と、10年ぶりのブランクを感じさせないパク・シフの重厚感、個性あふれる楽団員たちのアンサンブルが調和し、長期興行の土台を築いた。
本作は現在、NAVER基準で8.75点の評価を記録している。映画を観た観客たちは「両親を連れて先週観たが、忘れられない。本当に最高だった。 ありがとうございます」、「1000万人は観るべき映画！強くおすすめ」、「映画に出てきた賛美歌が頭から離れない。余韻が深く、感動と恵みに満ちた1時間だった」、「映画への没入感が素晴らしく、時間の経つのも忘れてしまった」、「ストーリーも新鮮で良かったし、随所に流れるOSTも心に響いて良かった。 残念なのは、最後のエンドロールでOSTが途切れてしまったことだ。もし第2作が出るなら、OSTをもっと増やして、ミュージカルのように長く流せばさらに良いと思う。とても感動的で楽しく観ることができたし、内容も新鮮で、キャストのキャスティングも良かったようだ」といった称賛の声が相次いだ。
