世界中で95%の絶賛を受けるも、韓国国内では2位に留まる――『王と生きる男』の壁は高かった
製作費2億ドル（約2,900億ウォン）という天文学的な資金が投入され、世界的スターのライアン・ゴズリングが主演を務め、製作段階から世界的な関心を集めていたSF大作 『プロジェクト・ヘイルメリー』がついにベールを脱いだが、華々しい名声と公開前の40％に迫る高い予約率が虚しく、国内の劇場では予想外の苦戦を強いられている。
40％の予約率という勢いも、「王サナム」のロングラン興行の壁に阻まれる
24日、映画館入場券統合コンピュータネットワークの集計によると、去る18日に公開された『プロジェクト・ヘイルメリー』は、前日1日で約4万2000人の観客を動員し、ボックスオフィス2位にとどまった。 公開から約2ヶ月が経過したチャン・ハンジュン監督の『王と生きる男』が、依然として約8万5000人の観客を集め、ボックスオフィス1位の座を堅守しているためだ。巨額の資本が投入されたハリウッド・ブロックバスターが、国内の長期ヒット作の勢いを打ち破れずにいる状況だ。
『プロジェクト・ヘイルメリー』は、ベストセラー作家アンディ・ウィアーの同名小説を原作としている。映画は、太陽が死にゆく中で人類が絶滅の危機に瀕した近未来を舞台に設定した。中学校の理科教師だった「グレース（ライアン・ゴズリング）」が、果てしない宇宙の真ん中で一人目を覚ますところから物語は始まる。
かすんだ記憶の中から、自分が地球を救う最後の希望として派遣されたという事実を悟ったグレイスは、混乱の中でも任務を遂行しようと奮闘する。その過程で、彼は宇宙の真ん中で、自分と同じように惑星の運命をかけてやって来た異星の存在「ロキ」と出会うことになる。 異なる種族でありながら、人類と惑星の生存という共通の目的を持つ二人の存在は、奇妙でありながらも感動的な連帯を通じて、最後のミッションへと進んでいく。
原作者のアンディ・ウィアーは、2015年に大成功を収めた映画『オデッセイ』に続き、今作でも制作全般に参加した。そのおかげで、原作特有の徹底した科学的リアリティと緊迫した物語の完成度が、スクリーン上にそのまま再現されたとの評価を受けている。
アンディ・ウィアーの帰還、『オデッセイ』製作陣が完成させた高品質なSF叙事詩
韓国での残念な成績とは対照的に、北米市場を含む世界的な反響はまさに爆発的だ。 当初、公開初週の興行収入は5000万～6000万ドルと予想されていた『プロジェクト・ヘイルメリー』は、批評家や観客からの称賛に後押しされ、予測を大幅に上回る8060万ドル（約1075億ウォン）を稼ぎ出した。これはアマゾンMGMスタジオ史上、歴代最高のオープニング成績である。
特に今回の記録は、ここ10年間に公開された非フランチャイズ映画の中で、『オッペンハイマー』以来初めて北米オープニング興行収入8000万ドルを突破した事例であるという点で、その意義は大きい。全世界の累計興行収入もすでに1億4100万ドルを超え、今年のハリウッド作品の中で最も強力な序盤の勢いを誇っている。
評価サイトの数値も記録的だ。ロッテン・トマトのフレッシュ度95％とポップコーン指数98％を記録し、IMDb評価8.6点、シネマスコアAなど、専門家と一般観客の両方から満場一致に近い好評を得ている。
映画の熱気は劇場を越えて書店街にも広がっている。映画の公開に合わせて、原作小説『プロジェクト・ヘイルメリー』は、教保文庫、YES24、アラジンなど国内主要書店の総合ベストセラー1位を席巻した。
また、映画のヒットに伴い、アンディ・ウィアーのいわゆる「宇宙三部作」と呼ばれる『オデッセイ』や『アルテミス』までもがベストセラー10位圏内に再浮上し、「逆走」の相乗効果を生み出している。科学的な好奇心を刺激する緻密な設定とヒューマニズムが融合した原作の魅力が、映画観客を書店へと導く原動力となったものと見られる。
国内のボックスオフィスでは『王と生きる男』に押され苦戦しているが、圧倒的な映像美と感動的な物語を兼ね備えた『プロジェクト・ヘイルメリー』が口コミで反転上昇に成功できるか、注目が集まっている。
