60億ウォンの制作費も、観客の評価は冷ややか
2024年に公開された映画『必死の追跡（原題：필사의 추격）』は、韓国の主要観光地である済州島を主な舞台としており、公開前から観客の関心を集めた作品です。これまで美しく平和なリゾート地として描かれてきた従来のメディアとは異なり、本作は済州島の華やかな風景の裏に隠された冷酷な現実と社会的な葛藤をスクリーンにありのままに映し出し、重厚な雰囲気を完成させました。
映画は、外部の人をそれとなく排斥する済州島住民の閉鎖的な態度と、済州島の土地を少しずつ侵食していく中国系資本家の現実を鋭く反映しています。作中で描かれる済州島の人々は、いわゆる「自分たちだけのコネに縛られた典型的な田舎の人々」の姿として描写されます。これとは対照的に、中国の成金をはじめとする中国側の悪役たちは、莫大な資本力を武器に済州島の土地を次々と買い占め、私腹を肥やします。皮肉なことに、映画は済州島民の派閥文化と外地人に対する強い警戒心が、外部資本の浸食の中でより深まったという点を指摘し、現実的な苦味を加えています。
麻薬密売の陰謀と絡み合う三人の男のドタバタ追跡劇
映画の葛藤は土地買収の問題を超え、犯罪の領域へと拡大します。台湾の黒社会勢力が、フェンタニルのような致死性の高い麻薬をチョコレートに偽装して国内に流通させようという巨大な陰謀を企てるからです。彼らの悪行はあまりに極悪非道で、作中で彼らと癒着してロビー活動を受けていた済州島の腐敗公務員たちさえも、一線を越えた犯罪行為に驚愕し、幻滅を感じるほどです。このように犯罪の温床となってしまった済州島という孤立した空間で、それぞれ異なる目的を持つ三人の人物が運命的に絡み合い、映画の本格的な物語が始まります。
作品をリードする最初の主役は、俳優パク・ソンウンが演じるキム・インヘです。彼は完璧な変装術で捜査網をすり抜け、刑事たちを脱力させる自他共に認める最高の詐欺師で、通称「ビッグバン」と呼ばれています。済州島に足を踏み入れるやいなや済州警察の集中的なターゲットとなりますが、詐欺師という本業とは裏腹に、意外にもハイレベルな格闘能力まで兼ね備えており、侮れない姿を見せます。
これに対抗する刑事チョ・スグァン役は、俳優クァク・シヤンが務めました。あふれる正義感を抑えきれず、深刻な怒り調節障害を患っている彼は、犯人を検挙する過程で過度な暴力を振るい、結局懲戒処分を受けて済州島へ左遷された人物です。基本的には武術と格闘技に長けており、特に間接技を必殺技のように自在に駆使する柔術の達人として描かれ、強力なアクションを披露します。
彼らと対立する映画のメインヴィランであり、最終ボスであるチュ・リンパンは俳優ユン・ギョンホが演じました。チュ・リンパンは台湾を拠点に海外でフェンタニルなどの麻薬取引を独占してきた台湾黒社会の大物で、済州島を新たな麻薬流通拠点にするために密入国します。巨大な悪の枢軸として劇の緊張感を高めますが、意外にも戦闘力自体は低いという弱点を持っています。そのため、映画の後半には体力が底をついたチョ・スグァン刑事相手にさえ、あっけなく制圧されるという、どこか抜けた姿を見せることもあります。
逃げ場のない島、済州に足を踏み入れた三人は、それぞれの利益と目的のために互いを追いかけ、休む間もないドタバタ追跡劇を繰り広げ、劇の緊張感と没入感を高めます。
果敢な試みと名優の熱演にもかかわらず、興行と評価は残酷だった
映画『必死の追跡』は、パク・ソンウン、クァク・シヤン、ユン・ギョンホなど、個性あふれる演技派俳優たちの熱演と、済州島という空間が持つローカリティを犯罪アクションジャンルにうまく溶け込ませようと努力しました。現実の外地人排斥文化や海外資本流入の問題、麻薬密売という刺激的な素材を組み合わせた試みは、新鮮だという評価も受けました。
このような果敢な試みにもかかわらず、大衆の評価は冷淡でした。約60億ウォンというかなりの制作費が投入された作品は、劇場売上や付加収益などを考慮した際、損益分岐点を合わせるために最低でも100万人以上の累積観客数を確保しなければならない状況でしたが、公開当時の最終累積観客数は約132万人にとどまり、マーケティング費用や劇場精算などを考慮すると、事実上の興行失敗という結果を抱えることになりました。
観客の冷ややかな評価は、指標にもそのまま表れました。作品の現在の観客評価も5点台という低い水準にとどまっています。新鮮な背景設定と俳優たちの奮闘にもかかわらず、やや陳腐な展開とキャラクターの長所を活かしきれなかった演出の限界が、観客の心をつかめなかった原因として挙げられています。
