アメリカの人気女優ウマ・サーマンの父親であり、チベット仏教学者でもあるロバート・サーマンさんが、84歳で亡くなりました。

先月16日（現地時間）、ロバートさんが俳優リチャード・ギア氏らと共同設立した非営利団体チベット・ハウスが、公式アカウントを通じて彼の死去を伝えました。団体側は「彼はこの日午前、ニューヨーク州ウッドストックで亡くなった」と発表し、故人への追悼の意を表しました。遺族はプライバシー保護を要請したとされ、詳しい死因は明らかになっていません。

1941年にニューヨークで舞台俳優と新聞編集者の間に生まれたロバートさんは、20歳の時にタイヤ交換中の事故で片目を失い、義眼を装着することになりました。この事故をきっかけに、大富豪の娘であった妻と離婚、ハーバード大学を中退した後、トルコ、イランを経てインドへ向かいました。インドで仏教に改宗した彼は、当時インドに亡命中だった第14代ダライ・ラマの門下で修行しました。

3年間の出家生活を終えたロバートさんは、モデルのネナ・フォン・シュレブリュージュと結婚し、ウマを含む4人の子どもをもうけました。1997年にはタイム誌が選ぶ最も影響力のあるアメリカ人25人に選ばれ、2020年には文学と教育分野での功績が認められ、インド最高の市民勲章の一つであるパドマ・シュリーを授与されました。その後、コロンビア大学で30年間インド・チベット仏教学の教授を務め、2019年に退職しました。ウマさんもまた、父親の宗教的影響を受けて、チベットに隣接するインド北部地域で2年間を過ごしたと伝えられています。