複数の刑事罰の前科が明らかになり、放送活動を中断したシェフ、イム・ソングン氏の新しい大型レストランに大勢の人々が押し寄せ、激しい議論が巻き起こっています。
イム・ソングン氏は11日、個人アカウントに京畿道坡州市のシハクサン近くに新しくオープンした店舗の外観を投稿しました。公開された写真には、待機登録機器の画面に「現在待機220組」という驚くべき数字がはっきりと表示されており、人々の注目を集めました。同氏は「早朝6時という早い時間から店を訪れ、長時間お待ちいただいたお客様の姿を見て、言葉に表せないほど胸がいっぱいになり、深い責任感を感じました」と感想を述べました。
地上3階建てで、チゲとカルビ専門店などを併設するこのレストランは、正式オープン前の仮オープン初日から、準備した食材が瞬時にすべてなくなるという記録を打ち立てました。店を訪れたある客は「午前11時オープンなのに、10分前に着いたら最後だった」と、現場の熱気を生々しく伝えています。
以前、イム・ソングン氏は1月に自身のチャンネルで過去の飲酒運転の処罰事実を告白したのを皮切りに、無免許運転や双方暴行を含む計6回の前科があることが確認され、激しい批判を受けました。世間の議論が広がると、イム氏は「過去の過ちをすべて認め、今後は放送をしない」と宣言し、事実上放送界から退きました。しかし、レストラン経営やユーチューブ活動については、小規模事業者の生計という理由で中断対象から除外し、出版や開業の準備を続けてきました。
放送を去ってわずか半年で繰り広げられたこのオープンランの光景を見る目は、はっきりと分かれています。ネット上では、料理人としてのレストラン営業は個人の正当な生計なので問題ないという擁護論と、過去の放送が作り出した知名度や話題性をそのままビジネスマーケティングに利用する行為が果たして本当の謹慎なのかという厳しい批判が激しく対立し、議論の火種となっています。
多くのお客様に支持されるお店になったことは確かですね。過去のことはもちろん気になりますが、これからは料理人として誠実に、ファンの期待に応えていってほしいと思います。難しい立場かもしれませんが、応援したい気持ちも湧いてきます。
