「ニューヨークの空き家の家賃で腰が曲がりそう」…アン・ジョンファン＆イ・ヘウォン夫妻の現実的な留学支援の苦労
サッカー界の英雄でありタレントのアン・ジョンファンと、ミスコリア出身のイ・ヘウォン夫妻が、米ニューヨーク大学(NYU)に在学中の娘アン・リウォンさんの莫大な留学費用と生活費の苦労を打ち明け、話題を集めた。子どもの順調な留学生活の裏に隠された巨額の留学費用について、現実の親としての愉快でありながらも切実な本音を明かしたのだ。
放送・芸能界によると、チャンネルAのバラエティ番組『ソン・ノムン・ペミリ（線を越えたファミリー）』では、米ニューヨークでの1か月の生活費と現地の物価を検証するエピソードが取り上げられた。この日の放送では、米ニューヨークの高騰する住居費や外食費、交通費などが詳しく紹介され、それを見守っていた「NYUの保護者」であるイ・ヘウォンとアン・ジョンファンは、誰よりも激しい共感を示した。
イ・ヘウォンは、ニューヨークの高い住宅価格と住居費について説明しながら、休暇中に韓国へ戻っている娘アン・リウォンさんに言及した。イ・ヘウォンは「最近、娘が休暇で韓国にいますが、ニューヨークの空き家の家賃が発生し続けているんです」とし、「誰も住んでいない家なのに、毎月かかる高い賃料のせいで胸が痛みます」と率直な心境を明かした。
続けてイ・ヘウォンは、隣に座っていた夫アン・ジョンファンに「腰は大丈夫ですか」と軽い冗談を投げかけた。するとアン・ジョンファンは「俺も（腰を）やられたと思っていい」と、子どもの学業を支えるためにかかる莫大な費用について、機知に富みながらも重みのある父親としての苦労を訴え、その場を笑いの渦に巻き込んだ。
アン・ジョンファンの娘アン・リウォンさんは、2022年に名門私立大学である米ニューヨーク大学(NYU)のスポーツマネジメント学科に見事合格し、大きな祝福を受けた。NYUは米国内でも寮費と授業料が非常に高いレベルとして知られており、学費だけで年間約1億ウォンに達するといわれている。そこにニューヨーク・マンハッタン周辺の驚異的な家賃と物価が加わり、留学生の子ども1人を支えるために巨額の費用がかかる。
このように、YouTubeや一部のオンラインコミュニティでは刺激的なタイトルで誇張された噂が流れたこともあったが、実態は大衆に親しまれているアン・ジョンファン＆イ・ヘウォン夫妻が、放送を通じてニューヨークの超物価高と留学費用の現実を愉快かつ率直に語り合ったエピソードから生まれたハプニングだ。
実際、アン・ジョンファン夫妻は、息子アン・リファン君もインターナショナルスクールの課程を経て、トランペット奏者としてニューヨークのカーネギーホールで最年少ステージに立つなど、2人の子どもを立派に育て上げ、多くの人々の模範となっている。
子どもたちの夢を支えるために惜しみない投資を続けながらも、高い現地物価に「腰が曲がる」と現実的な苦労を打ち明けたアン・ジョンファン夫妻の飾らない姿は、多くの留学生の保護者や視聴者から深い共感を集めた。
我が子の夢を全力で応援する姿に、親としての愛情の深さを感じる。アン・ジョンファン夫妻のように、子どもたちの未来のために尽力するすべての保護者に、心からのエールを送りたい。
