グループ「ASTRO」のメンバーであり俳優のチャ・ウヌが、税金追徴の不服手続き中であり、かつ現在軍服務中という状況の中でも、華やかなカムバックの狼煙を上げた。大型脱税疑惑という逆境に直面しながらも、彼は除隊後最初の一歩として人気演出家の新作を選び、主演の座をいち早く射止めた模様だ。
11日のマイデイリーの報道によると、来年1月の除隊まで5か月を切ったチャ・ウヌは、次期作としてドラマ「ソラボル・ナイフ」を確定させ、着々と準備を進めていると伝えられた。ただし、所属事務所のファンタジオ側は「ドラマ『ソラボル・ナイフ』はチャ・ウヌが検討中の作品の一つに過ぎない」として、確定報道に対しては慎重な姿勢を見せている。
「ソラボル・ナイフ」は、昨年最高視聴率17.1%を記録し、お茶の間を席巻したtvNドラマ「暴君のシェフ」のチャン・テユ監督が新たに手掛ける、料理をテーマにしたロマンス作品である。本作品は「暴君のシェフ」シーズン2および世界観を共有するプロジェクトとして注目を集めている。チャ・ウヌが合流すれば、前作のヒットを牽引したイ・チェミンに代わる新たな男性主人公として、期待の布陣が完成することになる。
もしチャ・ウヌが「ソラボル・ナイフ」のキャスティング提案を受け入れれば、入隊前に公開されたNetflix「ワンダフルズ」以来、自身初となる本格的な料理ドラマへの挑戦となる。これまで神父や数学教師など幅広い役柄をこなしてきた彼には、海外からもオファーが殺到しており、その中からチャン・テユ監督とのタッグを検討しているものと見られる。
しかし、チャ・ウヌのこうした迅速な芸能界復帰の動きに対し、世間の視線は必ずしも好意的とは言えない。今年初めに浮上した数百億ウォン規模の脱税疑惑の余波が未だ収束していないだけに、世間の一部からは「時期尚早ではないか」という懸念の声が根強くあがっている。
チャ・ウヌは今年1月、ソウル地方国税庁調査4局による強力な税務調査を受け、約200億ウォン規模の所得税追徴通知を受けた。国税庁は、彼が所属事務所を持ちながらも家族名義の会社を別途設立して役務契約を結ぶという手法を用い、法人税率の適用を受けて税金を不当に低く抑えていたと判断。当時の最終的な負担額が約130億ウォンに上ると報じられると、チャ・ウヌ側は「国税庁の手続きと結果を尊重し、混乱を避けるため関連税金を全額納付した」と頭を下げていた。
しかし、8月初旬、チャ・ウヌ側が「約130億ウォンの所得税追徴金は不当である」として、租税審判院に租税審判請求書を提出していた事実が明らかになり、再び論争の渦中に立たされることとなった。納付完了をアナウンスして事態を収拾したかに見えたが、裏では行政不服手続きを進めていた格好だ。所属事務所側は「法的判断を仰ぐための正常な手続きだ」と釈明しているものの、税金問題が現在進行形であるという事実に対し、世間の批判は止む気配がない。
論争と不服手続きが続く中で浮上した、除隊後の主演抜てきというニュース。チャ・ウヌがこの騒動を乗り越え、無事に華麗なカムバックを果たせるのか、業界とファンの関心が集まっている。
論争の渦中にあっても、除隊後の復帰へ向けて着実に歩みを進めるチャ・ウヌ。厳しい視線を浴びながらも、彼の新たな挑戦が実り多いものとなるよう願ってやみません。今後の動向から目が離せませんね。
