バラエティ番組でのブレイクと知られざる苦悩
グループ「2AM」のメンバーであるジョ・クォンが、自身の全盛期に経験した過酷な経済的困窮について、改めて当時の心境を明かしました。8日に配信されたウェブ番組『シン・ヨソョン（新女性）』に出演したジョ・クォンは、自身のキャリアにおける転換点と、その裏側にあった苦しい生活環境について語っています。
長い練習生期間を経て2AMとしてデビューしたジョ・クォンは、SBSのバラエティ番組『スターキング』で「カックォン（ふざけるクォン）」という個性的なキャラクターを確立し、一躍世間の注目を集めました。本人も当時を「初出演後、ネット上が大騒ぎになった」と振り返り、「最初はバカにされるのかとも思ったが、それが愛称として定着した」と語りました。韓国の芸能界において、こうしたバラエティでのキャラクターは知名度向上に直結する一方で、イメージの固定化といったリスクも伴います。
事務所の精算制度と家庭の経済事情
ジョ・クォンはMBCの看板番組への出演やヒット曲『死んでも離さない（죽어도 못 보내）』などでスターの座を掴んだものの、当時は経済的に非常に厳しい状況だったと明かしています。特に、かつてのK-POP業界では、練習生時代にかかった育成費用が「アーティストの借金」として精算される制度が一般的でした。彼は「公正取引委員会の指導により後に制度が変わり事務所負担になったが、デビュー後3～4年はその精算に追われていた」と述べ、周囲が抱いていた「成功してお金持ち」というイメージとのギャップに苦しんでいたことを打ち明けました。
母の冷水浴が突きつけた現実
さらに彼は「感謝や幸せを感じる余裕すらなかった」と当時の家庭事情を回顧しました。人気番組の収録を終えて帰宅した際、ガスが止まっていたために母親が冷たい水で髪を洗う姿を目撃し、「絶対にお金を稼いで成功しなければならない」と強く決意したといいます。こうしたハングリー精神こそが、彼が芸能界で生き残り、レギュラー番組を求めて奔走した強いモチベーションの源泉となっていました。
家族の闘病を乗り越えて
かつての苦難に加え、ジョ・クォンは家族の闘病という困難にも直面しています。昨年4月、俳優ソン・ウヨンヨの番組に出演した際には、自身が入隊中だった母親が皮膚癌の一種である悪性黒色腫と診断され、足の一部を切除したこと、また父親が直腸癌で1年間に4回もの手術を受けたことを公表しました。華やかなステージの裏にある、家族を懸命に支えるジョ・クォンの姿に、ファンからは多くの激励のメッセージが寄せられています。
