防弾少年団（BTS）は20日午後1時に正規5集アルバム『アリラン（ARIRANG）』を発売し、翌日ソウル光化門広場で「BTSカムバックライブ：アリラン」を通じて本格的な活動の幕を開ける。荘厳な「復帰式」はNetflixを通じて190余りの国・地域に生中継される。
BTSがカムバック公演の場所として「光化門」を選んだのは、巧妙な物語的配置である。韓国ジョージメイソン大学の李圭卓教授は「光化門は過去の伝統と現在の民主主義が交差する場所であり、BTSもまた伝統と現代性が混ざったハイブリッド的存在だ」とし、今回の場所選定が彼らのアイデンティティを圧縮した象徴だと分析した。
BTSはこれまで歌詞に「얼쑤, 지화자」（『IDOL』）を入れたり、ミュージックビデオに韓国的要素を加えてきた。さらにSUGAはソロ曲『大吹打』を通じて世界的に大吹打学習ブームを巻き起こした。3年9か月ぶりに発表されるカムバックアルバムのタイトルが『アリラン』である点からも、光化門はまさに適切な選択だ。
李圭卓教授は「BTSが伝統に基づく『過去の韓国性』と現在に基づく『同時代の韓国性』を共に体現する存在であることを考えると、光化門公演は非常に象徴的だ」とし、「現在の光化門は政治理念の対立で彩られた場所だ。理念と思想の対立を超えられるのは文化の力であり、それがBTSという存在を通じて具現化される」と述べた。特に戒厳令以降、尹錫悦前大統領の弾劾集会が開かれる間、光化門は若い女性世代と共にK-POPと応援棒の空間としても位置づけられた。研究員の金允智は「特に弾劾集会の間、応援棒の空間となった場所が本来の応援棒の持ち主に向かうという意味も含まれている」と見た。
大衆音楽評論家の金度憲は「K-POP公演への需要が溢れているが、ソウルにはBTSが数万人の観客と呼吸できる公演会場がない」とし、「韓国で最も象徴性が高く注目度の大きい空間として光化門を選ばざるを得なかっただろう」と述べた。研究員の金允智も「大規模公演場の代替選択だったが、公演場コンサートに匹敵する効果を与えられる場所が光化門広場だ」と語った。
公演は光化門一帯を積極的に活用する。オープニングシークエンスは景福宮勤政殿から始まり、勤政門、興礼門を経て光化門本文と最近復元された「月台」を通過する荘厳な行列で構成される。メインステージは光化門北側、世宗路公園付近に設置された。光化門を背景に配置され、歴史的建築物と現代的技術が結合した「K-ヘリテージ」の精髄を示すことが期待される。
しかし「王の帰還」という物語は公共性の毀損と統制という批判的言説と正面衝突する。33時間にわたる世宗大路一帯の車両統制や地下鉄の無停車通過などは市民の移動権を制限するという批判を免れない。特に近隣建物の屋上出入りを統制し、結婚式の参列者まで保安検査を行うなど「行政力の私有化」論争もある。
歌謡界と警察によると、公式チケット所持者2万2000人を含め、周辺区域で公演を観覧しようとする人々まで総計26万人以上が集まると予想される。これは2002年日韓ワールドカップの街頭応援以来、光化門一帯で発生する最大規模だ。公演運営方式は観客の安全確保のための最善の決定だった。
専門家たちはBTSの「光化門広場」カムバック公演を肯定的に評価しながらも、相互合意を引き出す過程については惜しさを指摘する。「集会の歴史」と「市民の記憶」が重なる空間での「開かれた祭り」であるべき公演が統制の空間となったということだ。
李圭卓教授は「保安と安全上の理由は理解できるが、それにもかかわらずこの巨大商業イベントのために市民の日常的自由を統制する程度が過剰なのも事実だ」とし、「事前に積極的な世論収斂過程もなく『上から下へ降りてくる方式（top-down）』で一方的に進められたのは明らかな問題だ」と指摘した。大衆音楽評論家の鄭敏宰も「光化門広場は交通量と流動人口が最も多い都心の核心機能を担う場所なのに、特定歌手のカムバック公演のために大規模統制を推進することが正当なのか疑問が提起される」と述べた。
都市と文化イベントを結合することは、実際世界的な課題となっている。すでにニューヨークのタイムズスクエアでは多くの野外イベントが開かれ、ブラジル・リオデジャネイロのコパカバーナ海岸では毎年数十万人の観客が参加する無料公演が開催されている。マドンナ、レディー・ガガが登場した公演は当然数十万人の観客を集める。文化遺産が主役となる空間での公演事例もある。2003年ポール・マッカートニーはローマ・コロッセオで公演し、シャキーラはメキシコシティ中央広場ソカロ公演でファンと出会った。BTSの光化門公演もこのようなトレンドに照らせば自然な流れだ。
鄭敏宰評論家はただ「野外で開かれる商業イベントは専担機関を通じて許可を受け、車線閉鎖規模、構造物設置、プレス区域など都市機能に及ぼす影響を公開された基準に従って審査し、規模によって費用も異なる」とし、「BTSのソウル公演は良い試みだが、光化門広場で公演する計画なら市民不便を最小化する水準で企画すべきだった。現状ではBTSのカムバックだから一日くらい不便でも我慢せよという通知に近い」と指摘した。
金度憲評論家も「開かれた空間である広場での公演は包容と和合であり、統制と禁止ではなかった。現在の過程を通じて広場の占有化、統制化が明らかに見える」とし、「『抜け道観覧』という表現まで使いながら一方的『通知』で公演を準備する過程は今回のBTSの舞台が『みんなの歌』ではないことを示している」と批判した。
光化門公演はBTSのカムバックという華やかなイベントの裏面に「公共の資産」を使用する方式と過程、国家的資産となった
