3年9ヶ月という長い時間を待った甲斐があった。久しぶりにファンの元に戻ってきたBTSが『アリラン』で自らのアイデンティティを再確認し、世界中のリスナーを魅了している。
BTSは20日、「BTS 2.0」の幕開けとなる5thフルアルバム『アリラン（ARIRANG）』を発売した。これまでの道のりで積み重ねた率直な経験と悩みを全曲に込め、BTSのアイデンティティと普遍的な感情を表現した。
『アリラン』に収録された全14曲は、それぞれ異なる魅力を持っている。タイトル曲「SWIM」はアップビートなオルタナティブ・ポップの楽曲で、人生の波の中で止まることなく泳ぎ続け、自分なりのペースで淡々と乗り越えていくという意志を込めている。 「アリラン」という韓国的な要素を前面に出したアルバムであるだけに、タイトル曲「SWIM」の歌詞がすべて英語である点は残念ではあるが、韓国から始まり全世界へと広がったグローバルスターとしてのアイデンティティを表す点であれば、十分に理解できる。
実際に聴いてみた『Swim』は、作詞全般を担当したリーダーRMの言葉通り、平壌冷麺のようにあっさりとしていて、ほのかな魅力が感じられる曲だった。強烈な一撃でズバリとくるような迫力は欠けるかもしれないが、聴けば聴くほど静かに引き込まれる味わいがあると言えるだろう。
BTSの7人のメンバーとハリウッド女優リリー・ラインハートが活躍したミュージックビデオは、広大な海上の大型船を背景に、圧倒的なスケールと映画のような映像美を誇った。「アリラン号」の舵を握り、錨を上げる助っ人へと変身したメンバーたちは、挫折に陥った女性のそばに寄り添い、黙々と応援を送る。映像を見ていると、疲れた心を癒やしてくれるような感覚を受ける。
会場を訪れた観客と共に楽しみたいという想いを込めて作られた1曲目「ボディ・トゥ・ボディ（Body to Body）」は、胸を躍らせるような壮大さを感じさせる曲だった。民謡「アリラン」の旋律の一部を曲に取り入れ、高揚感を最高潮に盛り上げた。ビートが切り替わる部分は鳥肌が立つほどだ。韓国の伝統的な要素と現代が融合する今回のアルバムタイトルと、最もよく調和している曲ではないだろうか。 個人的には、今回の新曲の中で最もおすすめしたい曲でもある。
その次は、世界を駆け巡り道を切り拓いてきた旅路を綴った『Hooligan』、世の中に対するBTSならではの抱負『Aliens』、帰還を告げる熱いサウンド『FYA』、変化と成長を経て新たな局面に入った現在を描いた『2.0』など、続くトラックはヒップホップを前面に押し出し、盛り上がりをもたらす。
そして6曲目の『No.29』で雰囲気を一変させる。大韓民国国宝第29号である聖徳大王神鐘の鐘の音を盛り込んだ点が興味深い。
続いて、繰り返される人生の束縛に耐え抜く『Merry Go Round』、ステージの内外で感じる感情を扱った『NORMAL』、 熱く生きていこうという意志を込めた『Like Animals』、私たちはただ私たちに過ぎないという自信を表現した『they don’t know ‘bout us』、恍惚とした瞬間にもっと留まりたいという気持ちを伝える『One More Night』、どんな状況でも一緒にいたいという『Please』、 君のもとへ駆け寄るとの告白をテーマにした『イントゥ・ザ・サン（Into the Sun）』まで、ジャンルに変化を加えたトラックの饗宴が耳元を打つ。
『アリラン』は、BTSが歩んできた道のりの始まりと現在、そしてこれから進む道を凝縮したアルバムだ。長い待ち時間の末にたどり着いた彼らの音楽は、今なお熱い真心を宿している。新たな波に乗り、世界中のリスナーたちと再び泳ぎ出す準備を整えたBTSだ。
