グループBTS（防弾少年団）が、去る9日と11日〜12日、高陽総合運動場メインスタジアムにて『BTS WORLD TOUR ‘ARIRANG’』の初公演を盛況のうちに終えた。計3回にわたり、約13万2000人の観客が詰めかけた。世界中の主要国・地域の映画館で同時生中継される「ライブ・ビューイング」が行われ、グローバルスーパーファンプラットフォームWeverseのオンラインストリーミングを通じて、194の国・地域の観客が共に時間を過ごした。
会場は、四方が開けた360度の開放型ステージを中心に、1回あたり約4万4000人の観客が隙間なく埋め尽くし、壮観を成した。BTSのルーツとアイデンティティを込めた5thフルアルバム『ARIRANG』の収録曲のステージは、韓国的な演出と調和し、一つの芸術作品のように具現化された。ステージ中央には慶会楼を再解釈したパビリオンが設置され、太極旗の乾坤坎離（四卦）をモチーフに設計された突出ステージで、観客との距離を縮めた。
公演は予想を上回る破格的な演出で観客を圧倒した。オープニングから特別だった。煙幕弾を持って押し寄せた覆面集団の中からBTSが登場した。彼らは新譜収録曲の『Hooligan』と『Aliens』を披露し、スタジアムを一瞬にして祭りの場に変えた。『走れ防弾』のステージでは、メンバーのジョングクが飛んでくるドローンカメラを直接手で掴み、ステージを一人称視点で映し出すことで、オンライン視聴者に現場の生々しい熱気を伝えた。オープニングを終えたメンバーたちは「約4年ぶりに『ARIRANG』というアルバムを出してツアーをすることになった。ARMY（ファン名）の皆さんの声が、今日は本当によく聞こえます」と、感極まった声で公演の始まりを告げた。
韓国的な情緒と現代的な感覚が調和したステージも際立っていた。『they don’t know ’bout us』では、ダンサーが持つ映像機器に伝統的な仮面を再解釈したイメージを映し出し、神秘的な雰囲気を加えた。新譜のタイトル曲『SWIM』では巨大な布を波のように活用し、僧舞（スンム）の軌跡が華やかに繰り広げられた『Merry Go Round』も視線を奪った。『NORMAL』では、LEDに映し出されたメンバーのシルエットがまるで一枚の水墨画のように広がり、韓国的な美しさの頂点を極めた。
数万人の観客と呼吸を合わせながら作り上げたステージは壮観だった。『FAKE LOVE』では、スタジアムを飲み込むような圧倒的な掛け声が戦慄を走らせた。『Not Today』、『MIC Drop』、『FYA』、『FIRE』が立て続けに披露されると、公演の雰囲気は最高潮に達した。特に『MIC Drop』の強烈なイントロが響き渡ると、4万人余りの観客の歓声が爆発した。民謡『アリラン』を挿入した新曲『Body to Body』のステージも圧巻だった。カンガンスルレ（韓国の伝統的な輪踊り）を連想させるパフォーマンスに、世界中の観客による『アリラン』の合唱、華やかなペンライトの波が一つに溶け合い、珍風景を演出した。『IDOL』でメンバーたちはトラックに沿ってスタジアム全体を駆け巡り、観客一人ひとりと目を合わせ、『Butter』や『Dynamite』といったグローバルヒット曲で熱気を繋いだ。色とりどりの花火が絶え間なく夜空を切り裂き、幻想的な祭りを完成させた。
BTSは公演の終盤、「心から応援してくださりありがとうございます。『BTS 2.0』という名前で多くの変化をお見せしていますが、最も重要なことは変わっていません。7人がこの仕事を一緒にすることにしたという点、そして皆さんに対する真心です。この空間を埋め尽くしてくださった皆さんの気持ちを、一瞬たりとも軽く考えることなく、常に謙虚に取り組んでいきますので、私たちを信じて温かく見守ってください」と感動的な感想を伝えた。続いて深くお辞儀をしながら「これからもお見せするステージがたくさんあります。多様で素敵な姿で恩返しする歌手になります」と語った。
公演は『Please』と『Into the Sun』を最後に、深い余韻を残して幕を閉じた。成功裏にツアーの幕を開けたBTSは、来る4月17日〜18日の日本・東京を皮切りに、北米、欧州、南米、アジアなど34都市で85回の公演を続けていく。
