グループBTS（防弾少年団）が19万人の観客と共に「アリラン」で米国タンパの夜を彩った。
BTSは去る25～26日と28日（以下、現地時間）、米国タンパのレイモンド・ジェームス・スタジアム（Raymond James Stadium）で「BTS WORLD TOUR ‘ARIRANG’ IN NORTH AMERICA」を開催した。 約4年ぶりに開催された彼らの米国公演は、全3公演がいずれも早々に完売し、3日間で約19万人の観客を動員した。
巨大なスタジアムは公演開始前から熱気に包まれていた。観客たちはウェーブを練習しながらオープニングを待った。新アルバム『アリラン』（ARIRANG）の収録曲「Hooligan」を皮切りに、「MIC Drop」、「FAKE LOVE」、「NORMAL」などが続くと、客席からは爆発的な歓声と合唱が湧き上がった。 世界中から集まった観客たちは応援の掛け声を叫びながら、公演を共に盛り上げた。北米ツアーのスタート地点であるタンパでも、「Body to Body」は強烈な印象を残した。曲に挿入された韓国の民謡「アリラン」の一節が流れると、世界中の観客が一斉に口ずさむ象徴的な光景が繰り広げられた。
公演ごとに異なる曲を披露する「ランダム曲」コーナーも熱い反響を呼んだ。メンバーたちは観客のリクエストや雰囲気を反映し、その場で曲を選んで毎回異なるステージを繰り広げた。 タンパでは『Boy With Luv (Feat. Halsey)』や『Pied Piper』などを披露した。特に会場で多くの観客からリクエストがあった2017年発表曲『Pied Piper』のイントロが始まると、爆発的な歓声が沸き起こり、メンバーたちは驚きつつも素晴らしいステージで応えた。
BTSは360度ステージを駆け巡り、会場の至る所にいる観客と視線を合わせ、一体感を生み出した。公演の終盤、ジンは「前回の『Run Seokjin』ツアーの時にも感じたが、タンパは本当に最高だ。あの時の気持ちを胸に、メンバーに『絶対に来るべきだ』と強く勧めた。今回の公演をしてみて、この決断を後悔していない」と感想を述べた。 メンバーたちも「北米ツアーの初公演だったので少し心配もしたが、皆さんのおかげで心配はすべて消えた。北米ツアーのスタートを最高のものにしてくれて、これからの公演がさらに楽しみだ」と語った。続いて「皆さんを本当に愛していて、とても会いたかった。今この瞬間こそが、私がこれまで生きてきた理由だったと気づいた」、「タンパが私のテンポを変えてくれた」と、心からの挨拶を伝えた。
タンパ公演を盛況のうちに終えたBTSは、来る5月2～3日、韓国人アーティストとして初めてエルパソのサンボウル・スタジアム（Sun Bowl Stadium）でコンサートを開催する。今回の北米ツアーはメキシコシティ、スタンフォード、ラスベガスなど計12都市で31回にわたって行われ、全公演が完売した。
BTSは会場の外でも、新たな方法でファンとの接点を広げている。彼らは去る3日から、チームのYouTubeチャンネルでショートフォームのミニドキュメンタリー『KEEP SWIMMING with BTS』を公開中だ。新アルバムのタイトル曲「SWIM」が伝える「これからも前に進もう」というメッセージに共感する著名人が出演している。 パク・チャヌク監督、ノラ・ノ、ソンジェ僧侶などに続き、28日にはNetflixオリジナルアニメ『K-POP デーモンハンターズ』のメギー・カン監督が登場した。彼女は、恐れがあってもそれを乗り越えて前進し続けようとする姿勢を伝えた。
