韓国サッカー代表チームが2026北中米ワールドカップのグループリーグ第1・2戦を行うメキシコのグアダラハラは、来客を迎える準備で慌ただしかった。
洪明甫（ホン・ミョンボ）監督率いる韓国代表チームが、決戦の地であるグアダラハラに6日入国したことで、ワールドカップの時計も急速に動き始めた。韓国がチェコ、メキシコと連戦を行うグアダラハラ・スタジアムは、開幕に向けた準備で最も忙しい場所となっている。
重火器で武装したメキシコの軍・警察が警備に立つ入り口を通り過ぎて競技場に到着すると、慌ただしく動く作業員たちの姿が目に入った。
試合開催時に祝賀公演が行われるステージや、ファンが財布を開く記念品売り場などの仮設建物が建設されていた。
ほとんどが完成に近い状態だったが、取材陣が近づくと「10日からオープンする。まだ入ってはいけない」と手を振って制止された。競技場で先にオープンしていたのは、大会期間中に身分証を発行するADカード発行所だけであった。
一日が明けた7日、FIFAがファンフェスティバルを行うプラザ・デ・ラ・リベルタシオンも、ファンを迎える準備で忙しいのは同じだった。
グアダラハラを象徴する大聖堂周辺のこの場所では、最もメキシコらしい祭りが予告されていた。大会期間中は大型スクリーンを通じて試合の模様を生中継するだけでなく、メキシコの料理や酒、飲み物などを楽しめる場所となる。ファンフェスティバルのメインステージはまだ完成していなかった。イベントをサポートする約100人のボランティアに対する教育も真っ最中だった。
ファンフェスティバルがまだ始まっていないこの場所でも、先に記念写真を撮ろうとするファンが少なくなかった。
ワールドカップ開幕まであと3日と書かれたパネルの前で、取材陣に「一緒に写真を撮ろう」と声をかけてくる人が絶えなかった。サッカーのユニフォームを着た一部のファンは「コリア」「コリア」と叫んだり、「BTS（防弾少年団）を知っているか」と質問したりもした。
ワールドカップの現場に限っては、韓国人に対する好感度は明らかに高かった。ある取材陣がカメラ機材を誤って落とした際、それを拾って届けてくれる場面もあった。
ファンフェスティバルを担当する現地関係者は「私たちは韓国のファンを迎える準備を終えた。グアダラハラは『ハリスコ新世代カルテル』（CJNG）の存在により危険な場所として知られているが、ワールドカップ期間中はどこよりも安全であることを保証する」と語った。
