ハートの形に込められた先祖の知恵、唐津（タンジン）の春の花の名所
忠清南道唐津市沔川面一帯に位置する骨井池（コルジョンジ、骨井貯水池）は、ピンク色の桜の雲に包まれ、訪れる人々を迎えています。約4,000坪の広大な池に沿って、樹齢40年の桜の木々が堤防の上に枝を長く伸ばす風景が、通りかかる花見客の足を止めさせます。
骨井池の真の魅力は、歴史の中に込められた先祖たちの知恵に見出すことができます。ここは朝鮮後期の文豪であり実学者である燕巌・朴趾源（パク・ジウォン）が沔川郡守として在任していた時期（1797〜1800年）、荒れ地のように放置されていた池を浚渫（しゅんせつ）し、農業用水を確保するために整備した由緒ある水利施設です。朴趾源は民の飢えを解決するために農業生産性を高めることを最優先課題とし、その結果がまさに今日私たちが目にするこの美しい池なのです。
池の真ん中には、天の神聖な気が地に伝わり、民が安らかになることを願う思いを込めた「乾坤一草亭」という東屋が建てられています。かつて郷校の儒生たちが詩を詠み、学問を論じたこの東屋は、今や桜と調和して一幅の山水画のような風景を完成させる核心的な要素となりました。ところが、この池を空から見下ろすと、非常に興味深い形を発見することができます。それは、貯水池全体の輪郭が完璧なハートの形をしているという点です。
現代人にとってハートは愛の象徴として読まれますが、200年余り前に先祖たちが設計したこのハートの形の中には、高度な水利科学と土木工学の真髄が隠されています。当時の技術力では、山から遠く離れた平地に大規模な石を運んで堤防を築くことは非常に困難でした。そのため、ほとんどが土を積み上げる土築方式や木の枝を混ぜる版築工法を使用していましたが、これは夏の集中豪雨で増水した水の圧力に耐えるには非常に脆弱でした。直線状の堤防は、水の波動が直接ぶつかり、崩壊する危険が大きかったからです。
私たちの先祖はこの問題を解決するために、幾何学的な設計を導入しました。堤防を直線ではなく、内側を抱き込むような曲線（‿）の形に積み上げ、水が触れる表面積を人為的に広げました。面積が広くなれば、単位面積あたりにかかる水圧は分散され、堤防にかかる衝撃が著しく減少します。
また、池の真ん中に乾坤一草亭がある島（湖中島）を配置し、水の流れが直接堤防にぶつかる前に一度緩衝の役割を果たすようにしました。島にぶつかって分かれた水の流れは、再び堤防の中間の膨らんだ曲線部（⌒）と出会い、力が分散されます。このような機能的な設計が組み合わさることで、自然と上から見たときに美しいハートの形が形成されたのです。
このような工法は、金堤（キムジェ）の碧骨堤（ピョッコルジェ）や堤川（チェチョン）の義林池（ウィリムジ）のような韓国の3大貯水池はもちろん、唐津のもう一つの宝である合徳堤（ハプドクジェ）でも見られる、韓国の伝統的な堤防の特徴です。丈夫な堤防を作って民の農業を守ろうとした切実な心が、今日最も愛らしい模様であるハートとして残り、私たちに伝えられているといえます。
桜が満開の骨井池の堤防の道は、時代を先取りした先祖たちの科学的創造性に敬意さえ抱かせます。今週末、愛する人と一緒に唐津の観光スポットである骨井池に出かけてみてはいかがでしょうか？先祖たちが設計した安全で丈夫なハートの上で、皆さんの愛もより一層強固になる特別な経験ができるはずです。
