振付師としてのキャリアと新たな転換点
「自信を持ってください」――これまで数多くの参加者に語りかけてきた言葉です。しかし、自身が評価される側のステージに立った時、キム・ユリムはその一言の重みを肌で実感することとなりました。全体を俯瞰する振付師の視点と、一つの動作にすべてを懸ける参加者の視点。その違いを深く理解する貴重な体験でした。
キム・ユリムは過去8年間、ミスコリアやミス・アース・コリアといった韓国を代表する美容コンテストで振付師として活躍してきました。他者の舞台を作り上げてきた彼女が、今度はミス・ユニバース・コリアの「真（ジン／1位）」として、韓国代表の座を勝ち取りました。慣れ親しんだ業界ではあるものの、参加者としての学びは多岐にわたるものでした。
自分自身の可能性への挑戦
振付師として最もやりがいを感じていたのは、舞台に立つことに不安を感じていた参加者が、自信を取り戻していく過程を見守る時でした。彼女は技術指導だけでなく、各参加者が自身の魅力を発見し、最も輝ける瞬間を引き出すことに注力してきました。そんな変化を間近で見守る中で、彼女の中にも「自分自身の可能性を試したい」という純粋な欲求が芽生えました。ダンス、演技、モデル活動といったこれまでのキャリアを、一つの舞台で表現しようと決意したのです。
周囲からは、「すでに実績があるのに、なぜ今さら評価される場に立つのか」という声も上がりました。しかし、キム・ユリムの判断基準はシンプルでした。他者の評価よりも「自分が本当にやりたいことなのか」を優先したのです。
逆境を乗り越え掴んだ「真」の称号
20歳当時の自分よりも、経験を積み自信に満ちた今の自分の方が、より深く自分を表現できると確信していました。ミス・ユニバースは単なる外見のコンテストではなく、個人の人生と価値観を披露する舞台です。彼女は、年齢が挑戦の障壁になるべきではないという信念を貫きました。
振付師の仕事と並行して練習を重ねる日々は、肉体的にも非常に過酷でした。かつての大会では悔しい思いをして帰宅したこともあります。2024年の大会で特別賞を受賞しつつも、心に残った虚しさは忘れられません。だからこそ、頂点である「真」として名前を呼ばれた時の喜びは格別でした。客席で、自分以上に喜んでくれる家族や友人の顔を見た瞬間、これまでの努力が報われたと感じたといいます。
世界へ羽ばたく韓国代表としての覚悟
韓国代表としての準備は、技術面だけでなく、コミュニケーションの深化にも及んでいます。英語でのインタビューやスピーチを通じ、彼女が世界に発信したいメッセージは「年齢や環境が人の可能性を決めることはない」という点です。
現在35歳でのミス・ユニバース・コリア選出について、彼女は「人生で最も自信に満ちた時期」と語ります。また、世界大会では韓国舞踊の経験を活かし、韓国の伝統的な美と、自立した女性のリーダーシップを象徴するナショナルコスチュームを披露する予定です。新羅の女王をモチーフにしたその衣装は、韓国文化の誇りを世界へ伝える象徴となります。
キム・ユリムは、挑戦を迷っている人々に対し、「完璧なタイミングを待つ必要はない」とエールを送ります。始めなければ、自分の限界を知ることもできない――そう語る彼女の姿は、多くの挑戦者にとっての指針となっています。
