24年ぶりの再会、2027年に『ゴラム狩り』で帰ってくる中つ国の伝説
2000年代初頭、世界中の映画館でファンタジー映画ブームを巻き起こし、映画史の一ページを飾った不朽の名作シリーズ『ロード・オブ・ザ・リング』が再び帰ってくる。 ワーナー・ブラザースは、新たなシリーズの幕開けとなる新作『ロード・オブ・ザ・リング：ゴラム・ハンティング』が、2027年12月17日の全世界公開を目指し、本格的な制作準備に着手したと発表した。
今回の新作は、2003年の『ロード・オブ・ザ・リング：王の帰還』で完結したオリジナル3部作以来、実に24年ぶりにオリジナル制作陣が再び結集したという点で、世界中の映画ファンの注目を集めている。 これまで『ロード・オブ・ザ・リング』3部作と『ホビット』3部作を経て、計6作の中つ国年代記が完成しており、今作はその偉大な系譜を継ぐ7作目の映画となる見込みだ。これは最後の『ホビット』映画である『ホビット：五軍の戦い』が公開されてから13年ぶりのことだ。
失われた環を求めて：『指輪物語』以前の記録
『ロード・オブ・ザ・リング：ゴラム狩り』は、時間軸として『ロード・オブ・ザ・リング：旅の仲間』より前の時期を舞台に設定している。映画の核心となるストーリーは、魔法使いガンダルフの指示を受けたアラゴルンが、姿を消したゴラムを追跡する過程を描いている。
ゴラムは長きにわたり絶対の指輪を所持していた人物であり、指輪の行方とその価値を知る中つ国唯一の存在だ。 闇の君主サウロンがゴラムを捕らえて指輪の場所を聞き出す前に、彼を先に確保しなければならないという切迫感が、劇の緊張感を主導する予定だ。特にこの時期のアラゴルンは、我々がよく知る高貴な王の姿ではなく、「ストライダー」という名で呼ばれ、荒れた平原を駆け巡っていた放浪の哨兵時代の姿を見せてくれると期待を集めている。
製作を担当するピーター・ジャクソン監督はインタビューで、「ゴラムというキャラクターは、人間の本性の最悪の部分と同情心を同時に備えた非常に魅力的な存在だ」と定義し、「これまでの映画では深く掘り下げられなかった彼の隠された旅路を、今回の機会を通じてより詳細に掘り下げたい」という抱負を語った。
今回のプロジェクトの最大の強みは、過去の栄光を築き上げた中核メンバーがそのまま復帰した点だ。 オリジナル3部作を監督し、巨匠の仲間入りを果たしたピーター・ジャクソンは、今回はプロデューサーとして立ち、全体的な方向性を指揮する。彼の長年のパートナーであり共同脚本家であるフラン・ウォルシュとフィリッパ・ボーンズもまた、製作と脚本に参加し、「中つ国」特有の質感と深みを加える予定だ。
全世界で29億ドルの興行収入、ファンタジーのタブーを打ち破る
『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズは、単なる映画を超えた文化的現象だった。全世界で計29億2000万ドル（韓国ウォン換算で約4兆3224億ウォン）に達する天文学的な興行収入を記録し、これはワーナー・ブラザースが2000年代初頭、『ハリー・ポッター』シリーズと共にファンタジージャンル市場を先取りし、莫大な収益を手にした礎となった。
また、ピーター・ジャクソンの「ウェタ・デジタル」は、同シリーズを通じて蓄積された技術力を基に、世界的なCG専門企業へと飛躍した。特にアカデミー賞での実績は群を抜いている。 『ロード・オブ・ザ・リング』三部作が獲得したオスカー像は計17個に達し、授賞式直後にすべてのトロフィーを1つのテーブルに並べた際、スペースが足りなかったという逸話は有名だ。これは保守的なアカデミー賞において、ファンタジージャンルがその価値を初めて完全に認められた記念碑的な出来事として評価されている。
韓国市場での興行成績もまた伝説的だ。ファンタジージャンルの成功を保証できなかった当時の市場環境の中でも、第1作『ロード・オブ・ザ・リング』が387万人、第2作『二つの塔』が518万人、第3作『王の帰還』が596万人の観客を動員した。 大企業の資本によるマルチプレックス映画館チェーンが全国的に拡大していた過渡期であったことを考慮すれば、これは現在の1000万人動員映画に劣らない波及力であった。
24年ぶりに再開される『ロード・オブ・ザ・リング』の新たな旅が、過去の栄光を再現し、再び世界中の観客を中つ国の魔法の世界へと引き込むことができるのか、多くの人々の関心が集まっている。
