2026北中米ワールドカップで韓国と対戦する開催国メキシコが、異例の「国内組20人の早期招集」というカードを切った。開催国の利点を活かし、自国リーグの選手を早期に招集して長期合宿による鍛錬を行う。緻密なプランBを構築し、戦力を最大化しようとする動きが尋常ではない。
メキシコサッカー連盟（FMF）は29日、来月6日に自国リーグ所属の選手を対象とした代表合宿に招集する20人のリストを発表した。ハビエル・アギーレ監督は国内組を早期に招集し、40日間にわたって強度の高い戦術トレーニングと体力トレーニングを並行する計画だ。
これは、欧州リーグで活躍中の選手たちの体力低下に備える一環と解釈される。ジ・アスレチックは同日、メキシコの国内組トレーニングリスト発表について「欧州リーグ所属の主力選手の体力低下に備えた、緻密な『プランB』構築の一環」と説明した。アギーレ監督は、シーズン終了後に疲労が蓄積した状態で遅れて合流する欧州組には「回復」に集中させる一方、早期招集された国内組20人には強度の高い戦術の浸透と体力トレーニングを実施する計画だ。選手のコンディションを考慮し、代表チームを二元化してワールドカップ本大会に備えるという計算である。
報道によると、今回の招集リスト20人には明確な役割分担がある。ルイス・ロモ（グアダラハラ）、アレクシス・ベガ（トルーカ）、ロベルト・アルバラード、アルマンド・ゴンサレス（以上グアダラハラ）ら12人は、すでにアギーレ監督の構想に含まれている「最終リスト（26人）候補」だ。彼らが40日間のトレーニングでチームの戦術的な骨組みを作る。ロモが中盤および守備陣の枠組みを固め、ラウール・ヒメネス（フラム）のバックアップとして活躍するゴンサレスが攻撃陣でテストを受ける。
残りの8人はスパーリングパートナー兼有望株であり、2030年ワールドカップを見据えた育成資源だ。2022年カタールワールドカップの際に韓国が予備選手オ・ヒョンギュ（ベシクタシュ）を活用したように、未来の資源を育てつつ、現在招集されている先輩たちのトレーニング強度を高める「スパーリングパートナー」の役割を担わせる。
北中米ワールドカップ直後に代表チームの指揮官に就任するラファエル・マルケス首席コーチが、今回のキャンプで守備ラインの「戦術的規律」を整えることに注力する予定だ。メキシコは経験とリーダーシップは維持しているものの、中盤と守備のバランスの安定性には不確実さがあるという評価を受けている。今回の国内組招集トレーニングを通じて、レジェンドDF出身のマルケスが直接指導し、守備組織力の構築に乗り出す。
2002年日韓ワールドカップの際、フース・ヒディンク監督がKリーグ各クラブの協力を得て選手を早期招集し、集中的に鍛え上げたことで大きな効果を得た。メキシコも開催国のプレミアムを活かし、選手団の早期招集を通じて最高の戦力を引き上げることに集中しようとしている。
一方、洪明甫（ホン・ミョンボ）監督率いる韓国は、今回の北中米ワールドカップで6月12日にチェコとのグループA第1戦を戦った後、6月19日に開催国メキシコとの第2戦で対戦する。6月25日には南アフリカ共和国とのグループリーグ最終戦を行う。
