361万の選択、ヨン・サンホが描く進化した恐怖
ヨン・サンホ監督の新作映画『群体（原題：군체）』が、公開前から圧倒的な話題性を数字で証明している。去る8日に公開された公式予告編は、公開からわずか3日で再生回数100万回を突破し、現在は123万回を記録するなど爆発的な反響を呼んでいる。
先に公開されたインターナショナル予告編の記録である238万回を合算すると、公式公開前の予告編累積再生回数は計361万回に達する。これは最近の低迷する映画館街において異例の数値であり、ヨン・サンホ・ワールドが披露する新しいクリーチャー作品に対する大衆の関心が最高潮に達していることを示している。
都心の中の孤立、進化する恐怖
映画『群体』は、正体不明の感染事態により外部と完全に遮断された、ソウル都心の超高層ビルを舞台にしている。一瞬にして封鎖された建物内の生存者たちは、正体不明の感染者たちと対峙し、凄絶な死闘を繰り広げる。
今回の作品が既存のゾンビものやクリーチャーものと異なる点は、まさに感染者たちの「進化」にある。初期には獣のように床を這い回り、本能に忠実だった感染者たちは、時間が経つにつれて急激な変異を遂げる。彼らは次第に二足歩行を始め、人間を正確に識別し、攻撃を超えて知能的に群れを成して生存者たちを追い詰める。タイトルである「群体」が示す通り、個別の怪物ではなく巨大な一つの生命体のように動く彼らの姿は、観客に予測不可能な恐怖を与えるだろう。
チョン・ジヒョン、ク・ギョファン、チ・チャンウク、新鮮な組み合わせが作る張り詰めた緊張感
華やかなキャスティングラインナップも映画の見どころだ。俳優チョン・ジヒョンは、生命工学者であり生存者たちのリーダーである「クォン・セジョン」役を演じ、物語の軸を担う。クォン・セジョンは、不義を許せない真っ直ぐな性格のせいで教授の再任用から脱落した人物で、元夫ハン・ギュソンの提案でカンファレンスに参加したところ、思いがけない災難に巻き込まれる。彼女は冷静な判断力で感染者たちの行動パターンを把握し、進化の様相を読み取って生存者たちを率いる、強靭な女性リーダーの姿を見せる。
一方、今回の作品のメインヴィランであり、感染事態の黒幕である「ソ・ヨンチョル」役は俳優ク・ギョファンが務め、破格の演技変身を予告する。天才生物学者出身のソ・ヨンチョルは、過去にバイオ企業に勤務し、新しい人類の誕生を渇望してきた人物で、今回の事態を直接引き起こした張本人だ。彼は自分の体にワクチンを注入したと虚偽の申告をして当局と生存者たちを屋上に誘導した後、感染者たちを先頭に立てて彼らの行く手を阻む。ク・ギョファンならではの予測不可能な演技は、狂気に満ちた天才科学者のキャラクターをより立体的に描き出す見通しだ。
俳優チ・チャンウクは、最も人間的で凄絶な死闘を繰り広げる「チェ・ヒョンソク」に扮する。チェ・ヒョンソクは休暇を利用して自分を訪ねてきた姉のチェ・ヒョンヒと共にビルに孤立する。下半身に障害がある姉をキャンプ用の背負子（しょいこ）に乗せ、襲いかかる感染者たちから家族を守るために奮闘する彼の姿は、観客の感情を刺激する熱い物語を担う。
生存に向けた最後の疾走、屋上へ向かう死闘
映画は、クォン・セジョンやチェ・ヒョンソクをはじめとする生存者たちが、救助隊が待つ屋上へ向かう過程を息つく暇もなく追うが、階を上がるごとに感染者たちはより精巧に進化し、彼らのボス格であるソ・ヨンチョルの妨害はさらに巧妙になる。生存のためにあがく人間たちと、新しい種の誕生のために彼らをいけにえにしようとするソ・ヨンチョルの対立は、映画を通して張り詰めた緊張感を維持する。
予告編を鑑賞したネットユーザーたちは、「ヨン・サンホ監督は作品の当たり外れがあるけれど、こうしてジャンルものを作ってくれることに感謝する」「わあ、公式予告編！公開されたらすぐに駆けつける」「最後にチ・チャンウクの声、本当にやばい」「何と言えばいいのか、ヨン監督ならではの光と質感とでも言うのかな？その雰囲気がすごく好き。楽しみにしている」「ク・ギョファンとチ・チャンウクは最近、信頼して見られる俳優だから絶対に面白いはず」といった感想を残した。
