1300万人の観客が選んだ完璧な設計、韓国型ケイパー・ムービーの頂点
2012年の夏、韓国映画界に巨大な波が押し寄せた。マカオのカジノに隠された稀代のダイヤモンド「太陽の涙」を奪うために結成された、韓中連合の泥棒たちの物語を描いた映画『10人の泥棒たち（原題：泥棒たち）』がその主役だ。チェ・ドンフン監督の長編監督作第4作目となる本作は、公開と同時に爆発的な反響を呼び、韓国映画史に大きな足跡を残した。
チェ監督の真骨頂、「ケイパー・ムービー」の頂点
映画『10人の泥棒たち』は、『犯罪の再構成』、『タチャ イカサマ師』、『チョン・ウチ 時空道士』などを通じて、堅実なストーリーテリングと個性あふれるキャラクター構築能力を証明してきたチェ・ドンフン監督の力量が集大成された作品だ。2012年7月に公開された本作は、犯罪者たちが集まって一攫千金を狙う、いわゆる「ケイパー・ムービー（Caper Movie）」の典型を踏襲しながらも、人物間の緻密な心理戦や裏切り、過去の因縁を絡め合わせ、劇的な面白さを最大化した。
作品の幕開けは、韓国の泥棒たちによる華麗な作戦から始まる。ポパイ、イェニコール、チューインガム、ザンパノで構成されたチームは、美術館の強奪に成功した後、ポパイの元パートナーであるマカオ・パクから断れない提案を受ける。そこに出所直後に合流した金庫破りのペプシまで加わり、それぞれ異なる欲望を抱いた5人の韓国の泥棒たちは香港へと向かう。
韓中連合10人の泥棒、張り詰めた緊張感のアンサンブル
香港に到着した彼らを待っていたのは、チェン、アンドリュー、ジュリー、ジョニーで構成された4人組の中国の泥棒たちだった。マカオ・パクを含め計10人で構成された多国籍チームの目標はただ一つ、マカオのカジノに保管された2000万ドル相当のダイヤモンド「太陽の涙」を盗み出すことだ。
映画は豪華なキャスティングでも大きな話題を集めた。キム・ユンソク、キム・ヘス、イ・ジョンジェ、チョン・ジヒョン、サイモン・ヤム（任達華）、キム・ヘスク、オ・ダルス、キム・スヒョンなど、韓国を代表する演技派俳優たちが総出演した。
彼らは互いへの警戒を緩めないながらも、完璧な呼吸を見せた。特に、秘密の意図を隠したマカオ・パクと、彼の裏をかこうとするポパイ、過去の裏切りに翻弄されるペプシ、チームの義理よりも目の前の現金が重要なイェニコールなど、各キャラクターの鮮明な個性が、劇の緊張感を維持する核心的な原動力となった。
記録的な興行成績、ボックスオフィスを占領
約140億ウォンの製作費が投入された大作だけに、市場の期待値も高かった。損益分岐点である450万人を遥かに超える記録的な興行は、公開直後から予見されていた。公開1週間で全国の観客386万人を動員してボックスオフィス1位にランクインし、18日目には882万人の観客を超え、前売り率トップの座を固く守った。
当時、夏シーズンを狙った数多くの国内外の超大作が公開されたにもかかわらず、『10人の泥棒たち』の勢いは止まらなかった。公開21日目に975万人の観客を突破して歴代興行順位6位に名を連ね、ついに公開22日目にして夢の数字である1000万人の観客を達成した。これは韓国映画史上、指折りの最短期間記録の一つとして評価されている。
作品を鑑賞した観客からは、「ただチョン・ジヒョンの魅力を再確認させてくれた映画」、「『詐欺師たち』というタイトルの方が似合うほど…次々と続く裏切りのどんでん返し…2時間以上集中できた…娯楽映画として良い」、「軽い気持ちで見る暇つぶしには最適。商業映画もこれくらい作ってくれれば映画代が惜しくない。惜しい部分も確かにあったが、キャラクターだけは生き生きとしていた。キム・ユンソクとキム・ヘス、チョン・ジヒョンの演技を見る楽しさもあった」、「結末はそれなりに魅力的だが少し惜しい。俳優たちのキャラクターはそれぞれ個性的で良いが、チョン・ジヒョンとキム・スヒョンの魅力が爆発していたので、最後にもっと出てほしかった。とにかく娯楽映画としては最高だ。退屈する暇もなく、安っぽく笑わせることもなく、最後まで没入して楽しめた」といった感想が寄せられた。
