キム・ハヌル＆クォン・サンウのコミカルなケミストリー、500万人の観客を魅了
2000年代初頭、韓国の映画館は笑いと初々しいロマンスで溢れていた。その中心には、2003年に公開され、当時の青少年層をはじめとする全世代の心を掴んだ映画『同い年の家庭教師』がある。本作は単なるヒット作を超え、当時急浮上していたインターネット文化と大衆芸術がいかに結びつき、相乗効果を生み出せるかを示した重要な例として挙げられる。
PC通信「ナウヌリ」の書き込みから始まった奇跡
映画『同い年の家庭教師』の誕生背景はユニークだ。本作の原作は、2000年代初頭にPC通信プラットフォーム「ナウヌリ」のインターネット掲示板で連載され、旋風的な人気を博した随筆形式の文章である。原作者のチェ・スワン氏が、実際に自身が「ジフン（仮名）」という同い年の学生を教えていた際に経験した波乱万丈な実話をもとに執筆した小説『スワニー-同い年の家庭教師』がその原作だ。
インターネット空間で読者から爆発的な反応を得た物語は、急速に活字媒体と映像媒体へと領域を広げた。まずは月刊漫画雑誌『イシュー』に『あいつと私』というタイトルで漫画として連載され大衆性が証明され、続いて2001年には正式な単行本として出版される快挙を成し遂げた。
受験戦争が激しく吹き荒れていたソウル・江南を背景に、「家庭教師」という極めて現実的かつ興味深い媒介を通じて男女が出会うという設定は、映画界の視線を惹きつけるに十分だった。結局、単行本出版と同じ年の2001年に映画化のオファーを受け、完成度の高いシナリオとして再誕生することになった。なお、原作者のチェ・スワン氏は映画の大きな成功後、当時人気のバラエティ番組だった『クイズ大韓民国』に直接出演し、大衆の関心を集めたりもした。
「成金長男の高校生 vs チキン屋の娘の大学生」の最強コミック対決
映画は公開当時、「最強コミック明朗家庭教師プロジェクト」というスローガンを掲げて観客の前に現れた。作品のあらすじは、登場人物たちの極端な対比を通じて予測不能な面白さを予告した。「平均7日、家庭教師史上最短記録保持者の田舎娘の大学生」と「平均8点、史上最悪の成績表を持つ高校5年目の高校生」が出会い、鼻血を出しながら始まる家庭教師の授業は、それ自体が新鮮な笑いの爆弾だった。
俳優キム・ハヌルが演じた主人公チェ・スワンは、大学2年生で、父親の失職により突然チキン屋の娘となった人物だ。彼女は大学の学費を稼ぐために高額家庭教師のアルバイト戦線に飛び込むが、机の下に鏡を差し込んでスカートの中を覗こうとするような問題児の生徒たちと対決し、不義を許せず毎回7日で解雇されるトラブルを起こしてしまう。「家庭教師がなければ学費もない」という母親の強い説得に負け、再び家庭教師を引き受けることになった彼女の前に、ついに最強の難敵ジフンが現れる。
俳優クォン・サンウが演じたキム・ジフンは、ソウルで有名な財閥の長男で、家柄の恩恵を受けて不自由なく育った人物だ。喧嘩っ早く、学校の番長であり、高校を2年も留年した華麗な経歴を持つ同い年の教え子だ。勉強には全く関心がなく、友達とバイクに乗ったり喧嘩をしたりしてトラブルばかり起こしているジフンは、両親が雇った家庭教師をことごとく追い出してきた前歴がある。
初対面からタメ口を使い、授業中ずっとタバコを吸うジフンに嫌気がさしたスワンは、今すぐにでも辞めたいと思うが、母親に合わせる顔がなく、何とかして主導権を握ろうと意気込む。しかし、ジフンの鋭い一撃に打ちのめされてしまう。二人の周囲で尋常ではない事件が次々と起こり、事態は収拾のつかない方向へと流れていく。
このように目を引く二人の主演俳優以外にも、コン・ユ、キム・ジウ、ペク・イルソプなど個性あふれる演技派俳優たちが多数出演して名脇役ぶりを発揮し、これが劇への没入度をさらに高める原動力となった。
青少年を魅了した興行、輝かしい受賞実績
『同い年の家庭教師』の興行威力は凄まじかった。統合映画電算網の公式集計によると、公開当時約493万人の観客数を記録したことがわかっている。一部の報道などでは520万人突破という数字が頻繁に言及されるが、差が生じる理由は、2003年当時は統合電算網が導入されたばかりの時期であり、全国の観客数集計過程で一定部分のデータが消失または漏落したためと推定される。実際に現場の俳優たちや制作陣も、全国の実質観客数が500万人を確実に突破していたと記憶している。
当時の映画の人気は、特に学生層や青少年層の間で圧倒的だった。「青少年の中にこの映画を知らない人はいない」という言葉が出るほどシンドローム級の人気を博し、このような爆発的な大衆性を基盤に、韓国ロマンティック・コメディ映画の歴史に一線を画した名作という記念碑的な評価を受けることになった。
作品性と興行性を同時に認められた『同い年の家庭教師』は、その年の主要授賞式まで席巻した。第26回黄金撮影賞授賞式で新人監督賞を受賞し演出力を認められ、第39回百想芸術大賞では映画部門のギャラリア人気賞とともに、主演俳優が男性新人賞を手にする栄誉に輝いた。続いて第40回大鐘賞映画祭でも男性新人賞を追加し、当時最高の話題作であることを改めて証明した。
