「ファラオ」ことモハメド・サラー（34・リヴァプール・写真）が、エジプトサッカー界の92年間にわたるワールドカップ未勝利の呪縛をついに打ち破った。前半に先制点を奪われ苦しい展開となったが、逆転ゴールを決め、さらにダメ押し弾をアシストするなど、祖国にワールドカップ史上初となる勝ち点3の感動をもたらした。
ホッサム・ハッサン監督率いるエジプト代表は22日、カナダ・バンクーバーのBCプレイスで行われた2026北中米ワールドカップ・グループステージG組第2戦で、1ゴール1アシストと大活躍したサラーのワンマンショーに支えられ、ニュージーランドに3-1で劇的な逆転勝利を収めた。
16日に行われたベルギーとの第1戦を1-1で引き分けたエジプトは、1勝1分け（勝ち点4）を記録し、ベルギーとイラン（いずれも2分け・勝ち点2）を抑えてG組単独首位に浮上した。一方、ニュージーランド（1分け1敗・勝ち点1）は最下位に転落した。
1934年のイタリア・ワールドカップ初出場以来、通算4度目の本大会の舞台を踏んだエジプトは、これまで8試合続いた未勝利の連鎖（3分け5敗）を断ち切り、本大会史上初の勝利を挙げた。立ち上がりは不安定だった。前半15分、コーナーキックの状況からニュージーランドの190cmの長身DFフィン・サーマンに強烈なヘディングシュートを決められ、先制を許した。エジプトは前半35分、サラーの鋭い左足フリーキックがゴール左をわずかに外れるなど、前半を通じて同点のチャンスを活かせず苦戦した。
真の勝負は後半だった。サイドの裏のスペースを突いたサラーが、後半13分に同点ゴールのきっかけを作った。サラーが右サイドを崩して出したパスがモハメド・ハニーのクロスにつながり、これをモスタファ・ジコがヘディングで合わせて1-1の均衡を保った。
勢いに乗ったサラーは後半22分、自ら解決役として名乗りを上げた。ボックス内でジコと幻想的なワンツーパスを交わして相手守備陣を無力化した後、代名詞である強烈な左足シュートでニュージーランドのゴールネットを激しく揺らした。自身のワールドカップ通算3ゴール目であり、Aマッチ通算68ゴール目だった。
サラーの火力はここで止まらなかった。後半37分、鋭いアウトスイングのコーナーキックでマフムード・トレゼゲのダイビングヘッドによるダメ押し弾を正確に届け、3-1の大勝に終止符を打った。
この日85分間プレーしたサラーは、5本のシュートのうち2本の枠内シュートを放ち、満点の活躍を見せた。両チーム最多となる5本のキーパスで攻撃を組み立て、ボックス内への侵入を7回記録するなど、エジプト攻撃陣の核としての役割を完璧に遂行し、マン・オブ・ザ・マッチ（MOTM）に選出された。
