「2試合連続勝ち点」ダークホースとして急浮上
「無敵艦隊」スペインの波状攻撃を無失点で封じ込めたカーボベルデが、今度は南米の強豪ウルグアイを相手に鋭い矛先を見せつけた。西アフリカの人口50万人の小国カーボベルデが、2026北中米ワールドカップで最も魅力的なダークホースとして急浮上した。
カーボベルデは22日、米マイアミ・スタジアムで行われたウルグアイとの北中米W杯グループステージH組第2戦で2-2と引き分けた。これによりカーボベルデは、スペイン戦（0-0の引き分け）に続き2試合連続で勝ち点を獲得し、H組の勢力図を混戦へと導いた。欧州と南米の強豪を相手にいずれも勝ち点を奪ったカーボベルデは、グループ3位を維持したまま、最終戦のサウジアラビア戦で勝利すれば32強進出が決まる。
国際サッカー連盟（FIFA）ランキング63位のカーボベルデは、19位のウルグアイを相手に臆することなく戦った。試合序盤、堅い守備でウルグアイに対抗したカーボベルデは、先制のチャンスをものにした。前半21分、ミッドフィールド中央で得たフリーキックの機会に、ケヴィン・ピナが奇襲的なミドルシュートを放ち、ゴールネットを揺らした。30メートルを超える距離からピナが放った強烈な右足シュートは、壁をすり抜けてワンバウンドし、そのままウルグアイのゴールに吸い込まれた。カーボベルデのワールドカップ史上初となる得点だった。
追いかける展開となったウルグアイは、前半44分にマキシミリアーノ・アラウホのヘディングで同点に追いつき、アディショナルタイムにはアグスティン・カノッビオのゴールで逆転に成功した。しかし、カーボベルデは崩れなかった。後半16分、ウルグアイのギジェルモ・バレラのバックパスミスとゴールキーパーのフェルナンド・ムスレラの判断ミスを見逃さなかったエリオ・バレラが、無人のゴールに落ち着いて流し込み、再び試合を振り出しに戻した。
その後はむしろカーボベルデのペースだった。後半18分にはジャミロ・モンテイロのミドルシュートがクロスバーをわずかに越え、後半31分にはロベルト・ロペスのヘディングもゴール枠を外れた。両チームとも最後まで追加点は奪えず、勝ち点1ずつを分け合う結果となった。
ブビスタ・カーボベルデ監督は試合後、「ピッチに立てば、多くのことが平等になる。相手が世界の舞台でどれほど強豪であっても、ほとんどの代表チームは互角の実力を持つようになる」とし、「私たちはそれをサッカーだけでなく、人生の他の側面でも見せたかった。経済的な問題であれ、他のどんな困難であれ、夢を持ってそれを追いかければ大きなことを成し遂げられるということを証明したかった」と語った。
初の勝ち点獲得に続きマルチゴールを決め、さらなる前進を遂げたカーボベルデは、今や世界サッカー史に残るトーナメント進出を狙っている。
