韓国の記者が洪明甫監督に対して直球の批判を浴びせた。海外メディアもこのニュースを大きく取り上げている。
洪明甫監督率いる韓国サッカー代表チームは25日、メキシコのモンテレイ・スタジアムで行われた2026北中米ワールドカップ（W杯）グループリーグ最終戦で、南アフリカ共和国に0-1で衝撃的な敗戦を喫した。
韓国の勝利が当然視されていた試合だった。対戦相手の南アフリカはFIFAランキング60位で、A組の中で最弱と目されていた。これまでW杯本大会には何度か出場しているものの、一度もトーナメントに進出したことのないチームだった。
対照的に韓国は、予測市場「ポリマーケット（Polymarket）」によると、メキシコに次ぐグループ2位で32強に進出する可能性がなんと95%と予想されていた。つまり、客観的な戦力では韓国が上回っていた。
試合が始まると、予想は完全に外れた。南アフリカが多くの攻撃機会を作り、韓国はピンチをしのぐのが精一杯だった。韓国は結局、後半に一撃を食らった。ソン・フンミンやチョ・ギュソンといった攻撃的な選手を投入したが、試合を振り出しに戻すことはできず0-1で敗れた。メキシコ戦に続き、2試合連続の無得点敗戦となった。
韓国が衝撃的な敗戦を喫した。試合後の記者会見で、韓国のある記者は洪監督に対し、「ひどい試合そのものだった。選手たちの体が非常に重そうに見えた。試合前に集団食中毒にでもかかったのか」と直球の質問を投げかけた。
洪監督は「チームにそのような事実は全くなかった。試合内容は良くなかったが、理由をそのようなところに転嫁したくもない。ただ、今日我々がW杯の3試合の中で最も良くない試合をしたのは確かだ」と答えた。
最悪のパフォーマンスだったという意見が支配的だ。海外メディアも南アフリカ戦で敗れた韓国サッカーに厳しい言葉を投げかけた。
イギリスの「スポーツ・バイブル」は公式チャンネルを通じて、「洪監督率いる韓国代表が南アフリカに敗れた。監督は選手団が食中毒にかかったのかという衝撃的な質問を受けた。残酷な記者だった」と報じた。
このニュースに接した一部のサッカーファンからは、「ソン・フンミンを先発で出さなかったのは犯罪に近い行為だった。なぜ監督が選手起用や戦略・戦術でこのような決断をしたのか理解できない」「南アフリカの方がはるかにサッカーが上手かった」「あの監督は2014年に解任された人物だ。どうやって復帰したのか」など、洪監督がなぜ厳しい批判を浴びているのかを理解する反応が主流だった。
高い公信力を誇る米スポーツメディア「ジ・アスレチック」は、「試合終了のホイッスルが鳴ると、数人の韓国選手はグラウンドにそのまま倒れ込んだ。他の選手たちは座り込んだ」と報じた。
また、「挫折した韓国選手の中には、慰めようがないほど落胆したイ・ガンインもいた。ソン・フンミンはただ立ち尽くして全ての光景を受け入れていた。エスタディオ・モンテレイで起きたことが信じられないといった表情だった」と伝えた。
続けて、「ソン・フンミンとイ・ジェソンを先発から外した効果はなかった。イ・ガンインは徐々に存在感を失い、ファン・ヒチャンも目立った活躍はなかった。オ・ヒョンギュのプレーは、後半序盤にボールを踏んで転倒したシーン一つに集約される」とし、「ソン・フンミンは後半から主将マークを巻いて投入されたが、彼が見せたものは多くなかった」と主張した。
さらに、「韓国はロシアW杯でドイツを破り、前回のカタール大会ではポルトガルに勝利した。そしてスウェーデン、メキシコ、ガーナには敗れた。保有する才能を見れば十分に勝つべき試合だった」とし、「今回の南アフリカ戦で洪明甫監督がどのような計画を持っていたのか不透明だ。これが韓国のファンにとって最も懸念される部分だろう。ソン・フンミンがいようがいまいが、韓国はまだ自分たちのアイデンティティを正しく把握できていない」と付け加えた。
