クリスティアーノ・ロナウドが、2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップを最後にポルトガル代表を引退する意向であることが、姉の証言により明らかになった。
欧州サッカー移籍市場の専門家ファブリツィオ・ロマーノ氏は3日（韓国時間）、自身のSNSを通じて「ロナウド、代表引退が迫る。2026ワールドカップが最後の舞台か？」と速報を伝えた。
ロマーノ氏は「ロナウドの姉であるカティア・アヴェイロ氏が、現在開催中のワールドカップを最後にロナウドがポルトガル代表から引退することを明かした」と報じた。
カティア氏は最近、ポルトガルのスポーツチャンネル『SportTV』とのインタビューで、「私が聞いた情報によると、クリスティアーノは代表チームに別れを告げることになる」とし、「今この瞬間を心ゆくまで楽しんでほしい。今日すぐに別れるわけではないが、その時はそう遠くない。今回が彼の最後の舞台だと思う」と語った。
サッカーファンにとっては驚きの主張だ。この発言が事実であれば、2026 FIFA北中米ワールドカップがロナウドにとって最後の国際大会となる。
ただし、現時点ではロナウド本人やポルトガル代表チームからの公式発表はない。そのため、これは家族が伝えた内容であり、公式発表があるまでは確定した事実とみなすのは難しい。
1985年生まれのロナウドは現在41歳だ。次の2030ワールドカップでは45歳になるため、今大会が彼の最後のワールドカップの舞台になるだろうという見方が支配的である。
引退したとしても、称賛を受けるに十分なキャリアだ。ロナウドはすでにワールドカップの歴史にその名を刻んでいる。ポルトガル代表は先月24日、米テキサス州ヒューストンのNRGスタジアムで行われた2026北中米ワールドカップK組第2戦のウズベキスタン戦で5-0の勝利を収めた。
ロナウドはウズベキスタン戦に先発出場し、マルチゴールを記録してポルトガルの勝利に大きく貢献した。
新記録も達成した。「ギネス世界記録」として知られ、世界各地や各分野のユニークな最高記録を発表するギネス社は、公式チャンネルを通じて「ロナウドはFIFAワールドカップ6大会連続得点記録を達成した史上初の選手となった」と伝えた。
しかし、ロナウドはワールドカップ優勝を経験していない。特に、ライバルのリオネル・メッシ（アルゼンチン）が2022カタールワールドカップで優勝を果たしたことで、比較されることも多かった。名実ともにサッカー史上最高のストライカーであり、メッシと共に「サッカーの神」と評価されてきた彼のキャリアにおける唯一の欠点といえる。
ポルトガル代表は本日（3日）、クロアチアとのラウンド32で激突する。ここでポルトガルが敗れれば北中米ワールドカップから敗退となり、ロナウドの代表引退の可能性もさらに高まることになる。果たしてポルトガルがクロアチアに勝利し、ワールドカップ決勝の舞台へと進むことができるのか、今後の動向に注目が集まっている。
