크리스티아누 호날두가 크로아티아전 ‘최우수 선수(Man of the Match)’로 선정되었습니다.
로베르토 마르티네스 감독이 이끄는 포르투갈 축구 대표팀은 3일(한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토의 BMO 필드에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 크로아티아전에서 2-1로 승리했습니다.
슈퍼스타 크리스티아누 호날두(포르투갈)와 루카 모드리치(크로아티아)의 맞대결로 큰 관심을 모은 경기입니다. 이번 경기에서 패배하는 팀은 북중미 월드컵에서 탈락하게 됩니다. 호날두와 모드리치 모두 40세를 넘긴 만큼, 이번 대회가 마지막 월드컵이 될 것으로 전망되었습니다.
포르투갈이 0-1로 크로아티아에 뒤지고 있던 상황에서 기회가 찾아왔습니다.
후반 22분, 크로아티아의 수비수 니콜라 블라시치가 페널티 박스 안에서 상대 공격수 헤나투 베이가의 유니폼과 상체를 잡아끌었습니다. 주심은 비디오 판독(VAR) 끝에 포르투갈의 페널티킥을 선언했습니다. 후반 24분 키커로 나선 호날두가 중앙으로 차 넣어 동점골을 기록했습니다.
1-1 동점 상황에서 포르투갈이 승기를 잡았습니다. 후반 추가시간 4분, 레앙이 측면에서 수비수를 제쳐낸 뒤 페널티 박스로 환상적인 인스윙 크로스를 올렸습니다. 공은 정확하게 문전으로 향했고, 이를 곤살루 하무스가 헤더로 연결해 득점에 성공했습니다.
경기는 포르투갈의 2-1 승리로 종료되었습니다. 호날두와 포르투갈은 16강에 진출했고, 모드리치와 크로아티아는 북중미 월드컵 여정을 마쳤습니다.
이번 경기 최고의 선수는 호날두였습니다. 축구 통계 사이트 ‘풋몹’은 이번 경기에 출전한 호날두에게 평점 7.7점을 부여했습니다. 이는 양 팀 통틀어 가장 높은 평점으로, 그의 활약이 경기 결과에 결정적인 영향을 미쳤다는 평가입니다.
호날두는 크로아티아전 공식 최우수 선수로 선정되었습니다. 동시에 새로운 기록도 탄생했습니다.
유럽 축구 이적시장 전문가 파브리지오 로마노는 “호날두가 41세의 나이에도 또 한 번 결정적인 순간 팀을 구해냈다”며, “월드컵 토너먼트 역사상 최고령 득점자 등극, 41세의 나이로 이번 대회 두 번째 ‘맨 오브 더 매치’ 수상, 개인 통산 976골 달성”이라는 기록이 세워졌다고 밝혔습니다.
한편, 호날두가 이번 북중미 월드컵을 끝으로 대표팀 은퇴를 선언할 것이라는 의견이 나오고 있습니다.
호날두의 누나인 키티아 아베이로는 최근 포르투갈 스포츠 채널 ‘스포트TV(SportTV)’와의 인터뷰에서 “내가 들은 정보에 따르면 크리스티아누는 대표팀과 작별을 고할 것”이라며 “지금 이 순간을 마음껏 즐겨라. 오늘 당장 작별하는 것은 아니지만, 그 순간이 머지않았다. 이번이 그의 마지막 무대라고 생각한다”고 전했습니다.
호날두는 수많은 우승컵과 개인 트로피를 수집했습니다. ‘축구의 신’으로 불리는 리오넬 메시(아르헨티나)와 라이벌 구도를 형성할 정도입니다. 완벽해 보이는 그의 경력에 단 하나 없는 것이 바로 월드컵 우승입니다.
심지어 지난 2022 카타르 월드컵에서 메시와 아르헨티나가 우승에 성공하면서 비교를 당하기도 했습니다. 은퇴설이 사실이라면, 이번 북중미 월드컵이 호날두가 선수로서 우승에 도전할 수 있는 마지막 기회입니다.
호날두와 포르투갈이 16강에 진출했습니다. 이제 오는 7일 오전 4시, ‘무적 함대’ 스페인과 8강 진출권을 놓고 격돌합니다. 과연 포르투갈이 결승전까지 올라갈 수 있을지 귀추가 주목됩니다.
