フランスの看板ストライカー、キリアン・エムバペが足首の負傷疑惑について自ら口を開いた。
エムバペが主将を務めるフランス代表は10日（韓国時間）、米マサチューセッツ州フォックスボローのジレット・スタジアムで行われた2026 FIFA北中米ワールドカップ準々決勝モロッコ戦で2-0の勝利を収めた。
この結果、フランスは準決勝進出を決め、モロッコの北中米での旅はここで幕を閉じた。
エムバペの活躍が光った試合だった。前半こそエムバペのプレーが噛み合っていない印象もあった。前半25分、フランスの看板ストライカーであるキリアン・エムバペが相手ペナルティエリア内に突破する過程で、モロッコのセンターバック、ヌサイル・マズラウィのタックルを受けて倒れた。
主審はビデオ判定（VAR）を経てフランスのペナルティキック（PK）を宣告した。キッカーを務めたのはエムバペだった。彼はゴール右下を狙ったが、モロッコの守護神ヤシン・ブヌが完全にコースを読み切り、これを防いだ。
前半は両チーム無得点の0-0で終了した。モロッコは前半をなんとか無失点で凌いだが、後半は厳しかった。後半15分、ドゥエからのパスを受けたエムバペが、ペナルティエリア内でDFイッサ・ディオプを前に冷静に右足でシュートを放った。
エムバペが放ったシュートは美しい軌道を描き、DFを巻いてゴール反対側の隅に吸い込まれた。ブヌも身を投げたが、防ぐことはできなかった。フランスが1-0とリードした。
先制点が決まるとモロッコは動揺し、フランスは勢いに乗った。
後半21分、フランスが再び攻撃を展開した。エムバペがペナルティエリア手前にいたウスマン・デンベレにパスを出した。エムバペはパスを出した後、巧みな動きで相手DF2人を自分に引きつけた。
エムバペのおかげでデンベレにシュートコースが生まれた。デンベレは冷静に右足で巻いたシュートを放った。ブヌが手を伸ばし、左手にボールが触れたものの防ぎきれず、ボールはそのままゴールネットを揺らした。フランスが2-0とリードを広げた。
フランスの勝利が濃厚となったが、ここで問題が発生した。エムバペが足首の痛みを訴え、後半31分にブラッドリー・バルコラと交代したのだ。エムバペは足首に氷を当て、ベンチから残りの試合を見守った。
フランスの勝利で試合が終わった後、多くのサッカーファンがエムバペの足首の状態を心配した。フランスのワールドカップ日程は残すところ準決勝、勝ち進めば決勝戦のみである。もしエムバペの足首に問題があれば、事実上、北中米ワールドカップへのこれ以上の出場は不可能になる可能性が高かった。
幸い、大きな怪我ではないようだ。英メディア「トリビューナ」によると、エムバペは試合後のインタビューで足首の状態について自ら語った。
エムバペは「大丈夫だ。足首に一度衝撃を受けたが、何の問題もない」と述べた。また、後半に交代した理由については「最後の15分間は、私よりも他の選手の方が準備ができていたからだ」と説明した。
続けてエムバペは「まだ先は長い。これから対戦するチームは、これまで戦ってきた相手よりも強いことを理解している。我々は次の挑戦者を迎え撃つ準備ができている」と自信を見せた。
フランスは準決勝でベルギー対スペイン戦の勝者と激突する。果たしてエムバペは母国を率いてワールドカップ決勝戦に進出できるのか、今後の動向に注目が集まる。
