「ディフェンディングチャンピオン」アルゼンチンを相手に大番狂わせを演じる直前まで迫ったエジプト代表のホッサム・ハッサン監督が、試合後に激しい怒りをあらわにした。勝利を目前にしながら審判の不可解な判定によって逃したとし、「競技の正義が消えた明白な不公平であり不当な扱いだ」と声を荒らげた。
エジプトは8日、米アトランタで行われたアルゼンチンとの北中米ワールドカップ決勝トーナメント1回戦で、2-0とリードしながら後半終盤に3失点し、2-3で逆転負けを喫した。
この日、エジプトはヤセル・イブラヒムとモスタファ・ジコの連続ゴールで、試合終了まで残り11分となるまで2-0のリードを保ち、歴史的な番狂わせを目前にしていた。前半にはアルゼンチンの「サッカーの神」リオネル・メッシのペナルティキックさえも防ぎ、勝機をつかんだかに見えた。しかし、後半34分にクリスティアン・ロメロにヘディングで1点を返されると、後半38分にはメッシに同点ゴールを許し、後半アディショナルタイムにはエンソ・フェルナンデスに痛恨の逆転ヘディング弾を浴び、虚しくも敗れ去った。
エジプトのベンチと選手団が激怒した決定的な理由は、試合の流れを完全に変えた2度の審判判定にある。エジプトは後半、モスタファ・ジコの追加点がビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）の末に取り消されるという苦渋を味わった。さらに大きな論争となったのは、アルゼンチンの決勝ゴールシーンだ。アルゼンチンの逆転ゴールが生まれる直前のビルドアップ過程で、エジプトのエース、モハメド・サラーがアルゼンチンのアレクシス・マック・アリスターの激しいチャージと明白なユニフォームの引っ張りに遭って倒れたが、主審とVAR審判団はペナルティキックの可能性を検討することさえ拒否し、そのままアルゼンチンのゴールを認めた。
ハッサン監督は試合後の公式記者会見で、「我々はディフェンディングチャンピオンよりもあらゆる面で優れたパフォーマンスを見せた」とし、「しかし、今日の結末はピッチ内外の見えない外部要因によって完全に支配された」と直撃弾を放った。
続いて「おそらく彼らは世界チャンピオンをこの大会に何としても残したかったのだろう。メッシがワールドカップの舞台で走り続けるシナリオを望んでいたのではないか」と強い陰謀論と疑惑を提起した。ハッサン監督は「サッカーには時として技術的な側面を超えた外部からの圧力というものが存在する。世界チャンピオンのアルゼンチンは今日、あらゆるレベルで見えない支援を受けていた」と一喝した。
ハッサン監督はアルゼンチンの決勝ゴールが決まった直後、フランス出身のフランソワ・ルテクシエ主審に歩み寄り、両腕を交差させる激しいジェスチャーを見せてイエローカードを受けた。この胸の前で両腕を交差させるジェスチャーは、国際サッカー連盟（FIFA）がスタジアム内で人種差別的な要素が発生した際、審判に知らせるよう公式に推奨している象徴的な動作である。ハッサン監督は記者会見でこのジェスチャーの具体的な意味については言葉を濁したが、判定の公平性に対する不満を止めることはなかった。
ハッサン監督は「我々は今日、ピッチ上でいかなる尊重も、フェアプレーも目にすることはなかった。我々の明白なペナルティキックのチャンスはVARチェックさえ行われず、2点目は理解不能な理由で取り消された」とし、「人生は本来不公平なものかもしれないが、なぜスポーツにおいてまで公平さが失われなければならないのか。私は今日の結末と展開を到底受け入れることができない」と首を横に振った。
最後に彼は「美しい言葉でアルゼンチンに祝福を送りたいところだが、今日我々が受けた扱いは明白な不当であり歪んだ基準であったため、到底そうすることはできない」と語り、インタビューを終えた。
